皇太极不费吹灰之力，使了一招离间计，轻而易举的就让崇祯杀了山海关守将袁崇焕。自此，满清入关已无再多困扰。但偏偏后来又出现了一个吴三桂，扼守山海关，满清铁骑再厉害也不至于会飞。

明朝到了崇祯帝后期，举国上下可以说把生死存亡的大赌注都押到了山海关总兵吴三桂身上。当时崇祯给了他极高的待遇，封其为平西伯。

1644年，李自成的大顺军眼看就攻到了北京。这时崇祯号急忙调遣吴三桂，率军火速进京御敌。但不巧的是，吴三桂接到命令后马不停蹄就往北京赶去，紧赶慢赶最后还是迟了。吴三桂在走到玉田，也就是今天的河北唐山一带时，接到消息说李自成已经攻陷北京，崇祯已在煤山上吊死了。

崇祯死了，大明王朝当然也就算是灭亡了。树倒猢狲散，李自成没有了大明的依靠自然也是无头鸟，不知道栖息何处是好。但当时的时局还不是很明确，吴三桂是个聪明人，当然不肯轻易投靠了谁。所以，一直徘徊不定。

明朝是亡了，但吴三桂手中还握有重兵。李自成曾多次招降吴三桂，他只是犹豫不定。但考虑再三后，李自成毕竟是同族同宗，后来吴三桂还真有了投降李自成的念头。但不巧的是，这是吴三桂的小妾陈圆圆却被李自成的部下抢走了，而且后来李自成还扣留了吴三桂在京城的家眷。

吴三桂气坏了当时，于是跟李自成来了个假投降的计谋，打了李自成一个措手不及。后来吴三桂便投靠了满清，跟着多尔衮在山海关把李自成大军杀的片甲不留。后来吴三桂跟着满清进了关，成了满清藩王。但最后吴三桂还是因为康熙要撤藩又起兵反清，打着复明的口号。当年这个冲天一怒为红颜的大汉奸，说白了没有一点民族气节，民族大义不过是他利益交换的筹码。最后起兵不久就病死了，他的孙子吴世璠苦苦支撑三年最后也一败涂地。