二战结束后，美国为了与苏联进行军事对抗，不断扩大中央情报局(CIA)和联邦调查局(FBI)的规模。其中，中情局的人员由1947年成立之初的302名，猛增至1950年的5000人，冷战结束时达到了10000人。

美国中央情报局地标与内景

同时，美国还在苏联间谍机构里大力网罗为自己服务的“鼹鼠”。苏联军事情报局阿纳托利·费拉托夫上校，上世纪70年代中期在阿尔及尔工作时就被中情局发展为间谍。70年代末他被调回莫斯科后，仍继续向中情局传送各种机密材料，直至被捕。

美国联邦调查局标识

冷战时期美国最优秀的特工奥列格·佩尼科夫斯基上校原来也是苏联的军事情报官，他向中情局提供了大量关于克里姆林宫的军事政策和武器情报，包括苏联境内导弹发射场详图等。在美国间谍的引诱下，甚至连苏联驻联合国秘书处的外交官阿卡迪·谢甫琴柯也叛逃了，他把苏联军备控制的详细材料交给了美国。此外，被美国情报部门利用从事间谍活动的人中，有登山运队员、商人、考古学家、导游、旅行者、海员，甚至民航飞机的机械师也会成为间谍。

美国中央情报局的无人机

上世纪50年代，中情局为监听苏联的电话线路搜集情报，挖掘了一条从西柏林直通东柏林的秘密隧道。1963年，联邦调查局还为苏联驻美使馆提供了一批先进的“施乐”牌复印机。这种“友好的”表示一开始让苏联人感到既意外又高兴，但没过多久，苏联人就笑不起来了。原来，美国情报人员在复印机上做了“手脚”：苏联人在复印文件时，一个暗藏在复印机反射镜内的微型相机会将文件偷拍下来。上世纪70年代末，代号为“地沟老鼠”的中情局特工组，还从窨井中跳进莫斯科的下水道里，在苏联政府和军队通信线路上安装了大量窃听器。

苏联克格勃

据悉，安放在克里姆林宫地下隧道里的窃听器还在关键时刻，挽救戈尔巴乔夫。当1991年8月政变发生时，戈尔巴乔夫被军人围困在克里姆林宫里，而这时美国总统布什和英国首相梅杰打电话给时任莫斯科市委书记的叶利钦，要他站出来反击政变军人。而美英两国对苏联政变信息的动态掌握就来自于CIA安放在克里姆林宫的地下窃听装置。

抗美援朝期间，美国向中国空投了许多间谍，从事情报收集和破坏活动。后来，这些间谍大都被擒获、判刑。

克格勃出身的著名人物

1954年，中情局间谍策划了推翻危地马拉阿本斯政权的政变。1956 年，在美国中情局的支持下，匈牙利出现了反政府的暴动；在越南，中情局先是扶植吴庭艳成为南越总统对付越南北方的共产党政权，后来又策动军队政变，杀死了吴庭艳。正如吴庭艳的夫人后来在报纸上发表文章说：“我丈夫被杀是中央情报局的阴谋。因为我丈夫不听命于中央情报局，中央情报局才唆使军队发动政变……”