古时侯，师与傅是分开的，师是师，傅是傅。“傅”指老师，“师”主要指军队。在西周年代，太师，那个时候相当于军队的最高领导人，最大的武官，所以《封神演义》里有闻太师，那时的太师是这个意思。慢慢的这个官职就废弃了。到了后来，又有太师、太傅、太保，号称三公，这个三公就说明是朝中比较高级的职务，但是这种职务本身并没有实权，而是这个职务标明着一个人的地位。另有一种对太师的说法就是教过太子的人叫太子太师。古代又称太子太师、太子太傅、太子太保为“东宫三师”，都是太子的老师，太师是太子太师的简称，后来也逐渐成为虚衔。因为这些职位负责教育辅导教习太子，所以师傅也成为老师的代称。师傅这个称呼在宋朝以前并不是谁都可以叫的，师傅是指皇家子弟的老师。

师傅这一称谓迄今仍在使用，但一般指工商曲艺戏剧等行业的老师。

我们经常说的师傅是指某种专业或技术上或者其他比你精进的，某方面经验老道的人等士农商各行各业人的尊称。比如出门在外遇到的司机师傅，僧侣的称呼或者与人打招呼时，对一个不认识的人也可以称：师傅，请问到某某地怎么走？

“师父”的基本含义与“师傅”相同，泛指从事教学工作的老师。其中有些微差异。

在古代，师父往往自己收养徒弟，弟子住到师父家里，由师父贴钱教养，把徒弟当成家人。

即便没有如此亲近，在传统观念中，父和师也具有同等重要意义，因此旧时也使用“父师”一词。“父生之，师教之”“一日为师。终身为父”，在一个人的成长道路上。父亲有养育之恩，老师有教育之道。“师父”的称呼包含了更多的感情色彩，表现了人们对老师犹如父亲一样的感情。

“师父"与"师傅"的区别在于师傅是说某方面有特长,会一些平常人不会的技术,师父则是传授知识技能给徒弟,师父是老师,把自己知道的教给徒弟,而师傅没你徒弟,如果师傅带了徒弟,那么师傅就是徒弟的师父了.师傅是大家对有技能的人的称呼.而师父是徒弟学者对授业老师的称呼.

一般是相同的，但师父的关系要比师傅更亲近一些，有形式上和实质上的师徒关系之分。