五代十国时，中原大地小国林立，那时因为各国皇帝都是武人出身，所以战争非常频繁，各个国家相互攻伐，百姓生活非常艰难，稍一不小心便会丢了性命。
南唐明宗皇帝李嗣源还算是一个比较仁义的皇帝，不像其他君王那样残忍好杀，然而即使这样，在他在位时仍然发生了以下这件悲剧。
天成三年，明宗坐镇京师洛阳，这日早朝时，负责京师警戒的官员浑公儿向明宗报告：“城外有两个百姓，用竹竿当作武器，在练习高明的武功，实在居心叵测，请陛下定夺。”
明宗一听：好家伙，这是想造反吗？随机命令女婿石敬瑭（这个石敬瑭就是后来的儿皇帝）将二人抓起来，投入大牢。而石敬瑭自作主张，不加审问，一刀把二人给砍了。
第二天，枢密使安重诲查明了真相，上奏说：“昨天逮捕的两人，哪是什么练习‘高明武功’的百姓？其实是一起玩耍的两个幼童，拿竹竿子玩骑马打仗呢！”
两个幼童，仅仅因为玩一玩打仗游戏就掉了脑袋，时也？命也？这要隔其他皇帝身上，杀了也就杀了，那时的皇帝，哪个杀人少了？然而明宗不同，要不怎么说他仁义呢！
明宗听后大惊，追悔莫及，可木已成舟，只有补过了：他下了一道罪己诏，向全国人民承认了错误。作为惩罚，明宗亲自减少自己十天的饮食；石敬瑭办事不仔细，被罚一个月的俸禄；浑公儿诬告陷害，免官、杖脊、流放登州。并补偿受害者家属每家绢50匹、麦/粟各100石，并由官府出钱，为受害者办理了隆重的丧事……
这件事给后世的影响很深刻，从此，明宗下令，凡有死刑案件，必须严加审理，再不能这样草菅人命了。
可以说，后唐明宗算一位仁慈的君王了，知错能改，善莫大焉。同时管中窥豹，那个时代，百姓生命如草芥，由此可见一二。
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