在整个大明王朝三百多年的历史中，在位时间最长的，要数万历皇帝朱翊钧了。他在位48年，却长达38年未曾理会朝政，被称为“最懒惰的皇帝”。

人们猜测万历皇帝“怠政”原因，大致有两点。

一种说法认为，万历皇帝宠幸郑贵妃，整日奢靡玩乐，而不理朝政。

另一种说法则认为，是因为朋党之争，朝臣因着讨论立谁为太子的问题而分成两派，水火不容。反对党不停的上奏，惹的皇帝心烦，遂懒得打理朝政。

而这两种说法很快便被推翻。

首先要知道，万历皇帝是一个很专断独行的人，从立太子一事中就可以看出来，无论大臣如何反对，他都坚持等王皇后生了嫡子后再立皇太子，而并非是哪个宠妃能够就此改变的。

其次是万历皇帝严禁后妃干政。这件事情在历史上有证可依。史宾写得一手好字，并且诗歌文章都十分出色，一直在皇帝身边担任重要职务，皇帝也十分信任他。某次文书房缺员，皇帝意向将史宾安排过去。此时的郑贵妃附和了一句表示赞同，可皇帝却大怒。用鞭子打了史宾一顿将他外放到南京，而对于附和郑贵妃，也是冷落了许久后才原谅。由此可以看出，虽然万历皇帝对郑贵妃宠爱有加，但对后妃干政这类事宜却是严格限制。

最后，万历皇帝在位48年，而宠幸郑贵妃是十年后的事情。若是刚刚宠幸郑贵妃而不理朝政还有可能说得过去，但连着宠幸38年都不理朝政，这种说法未免太过牵强。

而对于第二种说法，万历年间的朋党之争是确实存在的，双方也是水火不容的状态，可这种朋党之争恰好是万历皇帝一手造成的。

张居正刚去世时，万历皇帝亲政。为了摆脱张居正的阴影，他将被张居正罢免的大臣官复原职，甚至委以重任。这种做法使得官复原职的大臣们全力支持皇帝的做法，而另一派朝臣则是极力反对，于是朋党之争就此展开。

那么万历皇帝“怠政”的真正原因是什么？

是他力不从心了。而力不从心的理由是因为万历皇帝生病了。

万历十四年九月十六日，皇帝因身体原因免朝了几天，而到了月末还是没能好转。根据他自己的说法，时常感到一时昏黑，头晕眼花。

可万历十四年间，朱翊钧年仅24岁，本该是年轻气盛的年龄为何如此体虚？这就使得很多人不相信朱翊钧是因为生病，而认为他是偷懒才怠政的。根据专家分析，那时的万历皇帝是得了一种御医看不好的慢性病，这种病从万历十四年一直延续到万历四十八年，整整折磨了万历皇帝34年。

万历二十四年的7月13日，万历的嫡母仁圣皇太后去世。仁圣皇太后对朱翊钧一直十分疼爱，而朱翊钧也是出了名的孝顺。可皇帝却以腿脚不方便为由，请大臣代为出席皇太后的葬礼。这件事恰好说明了此时万历真正的力不从心。

因此历史上“最懒惰的皇帝”并非传言中那般怠政，而是力不从心导致无法理政，所以我们也可以说他是历史上“最体弱的皇帝”。