明朝建立后，对各种礼仪非常重视，对汉人的历代帝王和先贤也非常重视。经常检修历代帝王、先贤的陵寝和或坟墓。宋理宗赵昀是南宋第五代皇帝，南宋灭亡后，蒙古人挖开他的坟墓把他的头盖骨取出来，装饰成酒器。朱元璋派兵攻取北京（大都）后，有人告诉朱元璋这个事情，朱元璋派人找到了这个酒器，并将其安葬回原来的陵墓。

朱元璋建立明朝后，命令李善长等人考订礼制，以礼仪治国，教化生民。明朝朝廷在这个方面起了表率作用，逢年过节都要祭祀本朝皇帝的祖先，同时每年祭祀先师孔子。这个祭祀活动终明之世没有改变。

除此之外，明朝官方每年还祭祀一个人，而且是每年固定祭祀，这个人是谁？岳飞？不是。是文天祥。

文天祥的事迹我就不多说了。他是江西吉安人，南宋末年宰相，坚持抗元斗争，后被元军俘虏押到北京劝降，文天祥誓死不降，在北京被关押4年后，最终被元朝当局处死。

此后，文天祥的英雄事迹被广为传颂，受到各方赞扬，连元世祖忽必烈都多次亲自祭祀文天祥。文天祥留下的《过零丁洋》成为千古绝唱，其中“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”更是妇孺皆知。千百年来，文天祥的精神激励了无数仁人志士为民族独立、人民解放抛头颅、洒热血。

朱元璋对文天祥是十分敬佩的，洪武九年（公元1376年），朱元璋命人在（北京）顺天府学右侧建造了文丞相祠，让人们有个纪念文天祥场所，同时也是告诉文天祥，我们汉人又回来了。

永乐六年（1408年），明朝朝廷把祭祀文天祥列入国家祀典，每年春秋祭祀两次，规定由皇帝遣派顺天府官员主持祭祀仪式，此后终明之世不改。

明朝官方祭祀文天祥是有特定原因的。朱元璋建立明朝后，元朝势力退出北京，但在草原还保持了比较强大的军事实力，明成祖五征漠北，并没有取得大量杀伤蒙古有生力量的战果。蒙古草原太大了，目标不好找。

蒙古人也一直梦想重新占领北京，明成祖朱棣死后，明朝军事实力开始下滑，明英宗朱祁镇上台后，蒙古人经常南下越过长城抢掠、杀人。正统十四年（1449年），22岁的明英宗朱祁镇御驾亲征蒙古人，不幸在土木堡兵败被蒙古人俘虏，虽然后来蒙古人将明英宗放回了北京，但是，梁子是再次结下了。

虽然懵懵懂懂的明英宗一直感念放他回来的也先太师（蒙古瓦剌部）的好，但是朝野却不这么看。加上后来贺兰山东边的河套地区又被蒙古人实际占领，所以明朝和蒙古的关系无法真正好起来。

和蒙古关系越僵，文天祥的地位在明朝就越高，因为文天祥是抗元抗蒙的化身，是一面光辉的旗帜。所以从永乐年间开始，明朝官方年年都祭祀文天祥，直到明亡。能享受这个待遇的，除了朱家列祖列宗和孔子，就只有这位文文山（文天祥）先生了。