在秦始皇统一中原以前，列国诸侯向来就没有一个统一的制度。不说别的，就拿交通来说。各国的车马都没有一个共同的道路，道路有宽有狭，车辆有大有小。这个地方的车只能够在自己的地方行驶。但又在36郡的道路上都能很快的行驶，可就办不到了。若是秦国的兵车不能立即开到每个郡县，这么多城池怎么管得住呢？

于是秦始皇就规定，车辙要有两个车轮子的距离，一律改为尺。车的大小规定好了，道路自然就得修一修。这就是说36郡都应当有一定宽窄的驰道。这样一面改造车辆，一面修驰道。天下36郡都修起驰道来，从咸阳出发，北边通往燕国，东边通到齐国，南边通道吴国楚国，甚至湖边海岸上都修了驰道。驰道宽50步，每隔三丈还种上青松。

天下已经统一，各个地方都不在打仗，所有的兵器都收集到了咸阳来。铸成了很大的铜像，和好几个大钟。各个地方没有战乱，原来的士兵的，一部分就变成了修路的人，改良交通这件事很快就办到了。交通一方便，商业就跟着发达起来，商业发达，麻烦的事又多了。除了秦国以外，各个地方的尺寸、升斗、斤两完全不一样，怎么做买卖？

那个时候中国早已出现了不少工商业者，聚会在一起的大城市，比如说咸阳、洛阳、临淄、定陶、邯郸、大梁、寿春等。在这些大城市，差不多什么东西都能够买到。比如说北方的马牛羊大狗，南方的，羽毛象牙犀牛皮，油漆颜料，东方的海鱼食盐，西方的皮革毛制品等。又因为手工业不发达，农民们自己不打铁，不烧窑。工商业者自己不种地，不养蚕。随时可以买到粮食和布帛，甚至绣花的丝织品。全中国工商业的发展，为了通商的方便，也要求要有一个统一的制度。秦始皇就规定全国一律的度量衡，禁止使用旧且杂乱的度量衡，这么一来，全国老百姓就方便的多了。

交通和商业的发展促进了度量衡的统一。可是还有一件最难办的事情。也必须有个妥当的改革办法，才能让百姓们彼此都能交往和了解。那就是语言和文字。中国从夏商周三代以来，已经不是一个单纯的民族了。这么多人合成了一个国家，当然各有各的语言。那个时候各个地方虽然都有方言，可是已经有了一种比较普通的，互相可以听得懂的语言，叫做雅言。

雅言就和书面官话一样，这东西普通老百姓不怎么听得懂，可是各国的大夫和读过书的人都能够听懂。秦始皇就把这种雅言作为正式的语言。可是口头上的雅言写在书面上，应该用哪一种文字呢？秦始皇决定采用比较方便的书法，规定为正式的统一文字。其余各地写法不同的文字，也跟那些杂乱的度量衡一样，一律废除。

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