二战末期，美国虽然对针对日本本土的登陆作战行动制定了“没落行动”，等到最后却因为日本的提前投降而落空。而远在大洋彼岸的欧洲，纳粹德国则是被苏军占领首都柏林后宣布投降的。美国是如何做到在没有登陆日本本土的情况下，让坚持“玉碎”信念的日本俯首称臣的呢？

1939年随着二战的爆发，虽然美国当时并没有参战，但美国军方未雨绸缪，担心美国在未来会卷入战争。而向国会提议制造一型能进行远程轰炸的大型轰炸机。提议批准后，1940年1月“超级轰炸机”项目开始公布设计标准，要求最高时速达到643公里，最大航程8580公里，并要求在装载907千克炸弹时，作战半径能达到最大航程的一半。

而在随后的竞标中，由波音公司的XB-29（非正式命名）计划胜出，并于1940年8月24日提供了原型机，随着日益增长的战争威胁，美国陆军也对这一轰炸机的需求也日益迫切。在进行了短暂的服役测试后，1941年5月17日美国陆军便决定让波音公司量产首批轰炸机，并正式命名为B-29“超级空中堡垒”。有趣的是该轰炸机虽然于1941年开始量产，但是正式首飞却是在1942年，并在1943年才完成定型。这也侧面说明美国陆军对这一型飞机的急切需求。

B-29“超级空中堡垒”轰炸机，最大航速574公里每小时，弹仓最大容量9072千克，考虑到B-29的飞行高度在近万米的高空会导致气温过低，所以使用了全增压乘员舱这一先进设计。并且还设计了中央火控系统，让机上的自卫炮塔可以进行遥控控制。

1944年，B-29执行了第一次作战任务，对日本占领的曼谷实施轰炸。随后直到1945年日本投降之前，B-29始终是日本本土上空的常客，对东京、九州等地进行了大规模轰炸，将这些地区夷为平地，对日本造成了不可估量的损失。1945年8月6日和8月9日，B-29分别在广岛和长崎投下了两颗原子弹，这也促使了日本的投降。