1950年6月25日，朝鲜爆发了国内战争。9月，美国虽距朝鲜万里之遥，却恃强横加干涉，纠集英、法等16国军队，打着联合国军队旗号，美国军队出兵朝鲜，不久便把战火烧到鸭绿江，猛叩中国边疆大门，严重地威胁到新生的中华人民共和国的安全。为了“保家卫国”，1950年10月8日，中共中央决定将东北边防军改为中国人民志愿军，任命彭德怀为司令员兼政治委员，率领志愿军迅速向朝鲜境内出动，协同朝鲜人民军“抗美援朝”。

瞒美渡江

彭德怀临危受命后，就志愿军出国作战前后的报道问题向毛泽东主席提议：“在战斗打响之前，应绝对保密。打响之后，新华社在报道和广播方面也应注意分寸。要设法转移敌人的视线，使其产生判断上的错觉，以便我军各路部队迅速隐蔽过江投入战斗，取得战斗的主动权和有利战机，力争初战胜利，以提高士气，稳定人心，扭转被动局面。”就在中国人民志愿军积极准备渡江时，美国五角大楼已断定“苏联和中国出兵干涉的时机已过”，美军统帅麦克阿瑟因而猖狂扬言要在11月24日即感恩节前占领北朝鲜，直达鸭绿江边。他在记者招待会上说：“联合国的空军具有绝对优势，共产党要跨过鸭绿江进入朝鲜，他们的军队就会损失一半”，“红色中国干预会被迅速报复的威胁所吓住。”美国要员们根本就没有把中国放在眼里，更没料到经过长期战乱、百废待兴的新中国竟然敢与美国相抗衡。这些错误的判断，加之我军的限制报道有利于志愿军“瞒天过海”实施奇袭。1950年10月19日黄昏，中国人民志愿军40军、39军、42军、38军和3个炮师，同时开始在安东、长甸河口和辑安三个渡口，乘着夜色，悄悄地渡过鸭绿江，于22日夜渡完。志愿军部队每晚进行行军，次日天亮前停止行进并隐蔽起来，同时避开主要道路开进。

彭德怀成功地迷惑了麦克阿瑟，麦克阿瑟错误地认为：没有一个中国军事指挥官会冒这样的风险，把大量兵力投入已被破坏殆尽的朝鲜半岛。担任美国陆军副参谋长的李奇微事后评论道：“中国人没有留下一点部队运动的迹象，所以，统率部怀疑是否有大部队存在是有一定道理的。”一些美国战史家也评论道：“联合国军同他们接触以前，一直没有发现他们，我们的飞机在上空搜索时，伪装得十分巧妙的中国军队都隐蔽起来了。”

10月25日，作为志愿军先头部队的40军首战南朝鲜军第6师，正式开始了抗美援朝战争。初战获胜，极大地提高了入朝作战部队的信心。部队通过实战感到，南朝鲜军虽然全部是美式武装，然而每个师只有105毫米榴弹炮营，火力还不很强，其士兵又大部分是被强征入伍不到半年的新兵，战术技术水平都很低，作战时主要依靠美国飞机和大炮的掩护。彭德怀因此总结说：“敌人离了飞机大炮，就攻不能攻，守不能守，只要我军充分利用夜间，实行大胆的迂回包围、穿插作战，就可以歼灭敌人的。”

瞒麦载史

可是，麦克阿瑟仍错误地认为：中国派志愿军到朝鲜作战，只不过是象征性的行为，志愿军人数少，装备差，供应困难，不足为虑。当南朝鲜军已不敢再朝鸭绿江边推进时，美国陆军最悠久的王牌师第一骑兵师，仍然向距鸭绿江边60公里的云山前进，支援已在那里的南朝鲜军第15军团。这时，志愿军第39军已经奉命围歼在云山的南朝鲜军。于是，中美两国军队的第一次交战——云山之战就打响了。11月1日傍晚，志愿军第39军以8个步兵团和2个炮兵团的兵力，向云山之敌发起围歼战。部队在隐蔽接近和包围敌人后，不等进行火力准备，即以一部分兵力突然冲入云山镇，以打乱敌人指挥。部队打进敌人阵地后，发现敌兵肩膀上戴着马头臂章，而且个头高大，才知道遇到了美国军队。而美军这时刚刚与南朝鲜军接防，戒备疏忽，把进入镇内的志愿军当成了南朝鲜军，还同他们握手，志愿军将错就错，进至一个营的营部前才突然开火。敌人遭到突然袭击后，一片惊慌，脆弱的南朝鲜第15军团迅速崩溃。由于双方实行近战，敌人的优势火力无法充分发挥作用，被迫丢弃了大部分重装备；在坦克的掩护下于午夜开始突围。在突围路上，美军骑8团又遭到志愿军截击，坦克大都被炸药包炸毁，在第一营、第二营趁隙逃脱之后，第三营本能逃脱被志愿军包围。志愿军采取白天隐蔽，入夜发起攻击的战法，向敌军连续进行了两个夜晚的攻击。至11月3日夜，残敌除个别突围外，全部投降，前来增援的美军骑1师第5团也被击退。云山之战，共消灭美军约1800人，击毁和缴获坦克28辆、火炮190门。

在云山之战开始的那天夜晚，志愿军总部判定清川江以北敌人只有5万人，又处于分散状态之中，而志愿军可以集中12万至15万人投入战斗，因此，决定向敌人发起总攻。具体部署是：以侧后迂回结合正面突击，力争分割和歼灭清川江北的敌军主力，特别是南朝鲜军三个师。从11月1日的晚间起，志愿军各部展开进攻。可是，敌军因美骑1师的失败而发现与之对阵的突然冒出的“朝鲜军”力量强大，急于11月3日全线撤退。敌军全是机械化装备，收缩十分迅速，一天之内，敌军各部就已经后撤几十公里，退守到清川江以南。志愿军各部队均是徒步追击，只能眼睁睁地看着敌人逃窜，但毕竟已歼灭了1万多敌人，取得了出国作战后的第一次战役胜利。第一次战役于11月7日结束，共进行了13天，消灭敌军15800余人，其中大部分是南朝鲜军。将敌人从鸭绿江边赶回到清川江南。

首战告捷，粉碎了美国一举吞并全朝鲜的侵略计划，初步稳定了朝鲜战局。

美国情报部门此时终于发现突然冒出来的“朝鲜军”是中国军队，然而美军统帅麦克阿瑟怎么也不可能相信这个情报。麦克阿瑟熟悉中国历史，知道中国历史上各种乌七八糟的军队，这些军队在军阀混战年代从未有所改进。他认为中国军队在几百年的历史中，从未有过战胜第一流外国军队的记载，因而，他认为即使中国军队介入朝鲜战争也不值得放在心上。彭德怀此时却正集中精力在部署志愿军的第二次战役，他知道只有在战场取得胜利，才能真正“保家卫国”，迫使侵略者坐在谈判桌旁。为了增强志愿军的力量，他根据中央军委的命令，下令将原作为预备队的第9兵团的3个军再调入朝鲜，赴东线作战。这样到11月24日，在朝鲜的志愿军总数已达45万人，其中作战部队38万人。

此后，在彭德怀的指挥下，志愿军又发动了第二次战役、第三次战役、第四次战役、第五次战役，共歼敌27万余人，将“联合国军”从鸭绿江边打回“三八线”附近，迫使敌人由战略进攻转入战略防御，并接受了停战谈判，扭转了朝鲜战局。美国合众社对此只得哀叹：“这是美国建军以来最大的失败，是美国陆军史上最黑暗时期。”