后周世宗柴荣，五代时期的著名君主，此人执政期间击败了契丹入侵，并开始了大刀阔斧的改革，对外进行了一系列统一战争，他临死前还在策划北伐契丹收复幽云十六州。

可以说，没有柴荣的雄才大略就没有后来的北宋王朝。

那么，历史上的柴荣到底是一个怎样的君主，他为什么能取得如此功绩呢？

柴荣是后周太祖郭威的养子，郭威全家被后汉隐帝刘承祐杀死，郭威无后，临死前将大位交于柴荣。

柴荣即位第一年便面临一场险些灭国的外患，这就是北汉联合契丹南下的入侵。

北汉和后周是世仇，北汉国主刘崇与契丹勾结起兵南下。

柴荣不顾老臣冯道的劝阻，毅然亲率禁军北上抗敌。

两军在高平遭遇，当时北汉铁骑进攻后周军队右翼，右翼大将樊爱能何徽不战而走，后周军队险些崩溃。

危难之时，柴荣命赵匡胤等青年将领率宿卫军出战，终于击败敌军，扭转战局。

高平之战是历史上一场关键战役，此战不仅保卫了后周政权，而且阻止了契丹再度灭亡中原王朝（之前契丹已经灭了后唐和后晋）。

柴荣针对此战中旧的侍卫亲军已经不堪一战，旧军官骄横跋扈只会兵变不敢对外作战的弊端，开始了一场大刀阔斧的改革。

柴荣杀樊爱能何徽以下将校70余人，全军震惊。

柴荣又以赵匡胤等青年将领为基础，抽调各军精锐组成了一支新的禁军部队，这就是“殿前军”。

后周殿前军彻底脱离了之前的沙陀侍卫亲军系统，是一支绝对意义上的汉人武装。

赵匡胤等人选拔各军精锐调入殿前军，因此该军精锐无比，史书称“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷。”

后周殿前军是集合一时的精锐，柴荣依靠这支王牌劲旅大破南唐。

公元959年，柴荣御驾亲征北伐契丹，要收复燕云十六州。

本来，北伐军从汴梁出征，前后40多天，兵不血刃攻取三关三州十七县，赵匡胤率领的前锋甚至击溃了契丹精骑，后周兵锋直指幽州。

但是，就在此时柴荣忽然患了重病，他被迫班师，不久便驾崩了。

柴荣的死是历史的一个大转折，因为他英年早逝，儿子尚小，导致主少国疑，最后被赵匡胤兵变夺权，后周灭亡。

宋朝是一个对外作战很无能的朝代，终宋一朝都没能完成国家的彻底统一。（幽州始终未能得手，虽在辽国灭亡后短暂获得但立刻就靖康之耻了）

假如柴荣多活几年，还是有把握收复燕云统一中国的。

很多人怀疑后周能不能打过辽军主力，其实我们对比后唐就能看出来，当年后唐依靠沙陀骑兵屡败契丹，将耶律阿保机打的数年不敢南下。后周殿前军整体实力不弱于沙陀骑兵，后周国力也不输后唐，军政才能柴荣并不比李存勖差，后周没有理由打不过契丹。