四大名著之一的《西游记》是个神话故事，其实仔细读来，这完全是现实社会的映射罢了。别看是神仙妖怪啥的，其实在人间都能找到原型。这里面我们最熟悉的应该就是唐僧师徒四人了，严格来说是五人，加上小白龙。不过一般我们习惯了说成是师徒四人，那咱们也就不矫情，就四人。

唐僧乃如来佛祖驾前亲传弟子金蝉子转世，孙悟空呢，是个称霸花果山的美猴王。八戒呢，之前是天上的天蓬元帅，因调戏嫦娥被贬下界，变成了猪精，又称猪八戒，后被唐僧赐名悟能。沙和尚原本是玉帝驾前的卷帘大将，只因失手打碎了琉璃盏，被打入凡尘，成了流沙河里面的一个水怪，被唐僧赐名为悟净。但水怪这个太笼统，水里的怪物都可以称之为水怪。那沙僧到底是个啥，目前尚无定论。

我们先从这条流沙河说起，流沙河可不是一般的河，其他外来的东西到了河里就会往下沉。这也解释了大圣和八戒虽然法力高强，但却无法在河里和沙僧对打，就是因为这条河的缘故。当然在陆地上二师兄就能轻松收拾了他，更别提大师兄了。由于西天取经的路绝大多数都是在陆地上，所以沙和尚被欺负也是理所当然了。这个时候我们不禁会想起电视剧里的那个经典画面：猴哥和八戒在陆地上，沙和尚在河里，双方不打架就是喊，“你敢上来吗”，“你敢下来吗”。只要他们愿意，这样可以喊一集。

目前有这么几个说法，其中以沙和尚是鲶鱼精的说法最为盛行。比较有利的证据是沙僧脸上毛发旺盛，你看他们哥仨，外观特征其实很明显的。而沙僧脸上的大胡子和鲶鱼颇有相似之处，似乎可断沙僧是鲶鱼成精。还有一种说法是沙僧是个乌龟成精，理由如下，看他在徒弟三人中的分工就可以了，猴哥那是搞来搞去的主儿，负责警戒和消灭敌人的。八戒那可是人精了，除了陪师傅聊天，其他基本不干啥。而沙僧呢，主要工作就是挑个担子，干些负重的活，这和乌龟又有很多相似之处。

至于原文中还真没提沙僧是什么成精的，乌巢禅师曾对唐僧这么说：野猪挑担子，水怪前头遇，多年老石猴，那里怀嗔怒。好交朋友的牛魔王和这三兄弟都有不错的交情，他是这么说的：我闻得唐僧在那大路上等候，他二徒弟猪精，三徒弟沙流精。乌巢禅师称沙僧是水怪，牛魔王称沙僧是沙流精，至于本体是个啥，还真没有提及。

说实在话，沙僧虽然任劳任怨，话语不多，但每当他们这个小团体闹矛盾要解散的时候，总是他站出来，希望大家不要放弃。老猪就不用说了，一遇点困难就喊着散伙，猴哥也有一急眼就飞走的时候，唯独这个沙僧，从来没有说过丧气的话。仔细想来，沙僧更像是我们大多数普普通通的人，在团队或者集体中，不显眼不出众，只是在默默发热发光罢了。诚然，我们需要猴哥，也需要八戒，但沙僧也是不可或缺的。