古代各大朝代多是嫡长子继承制，即皇帝退位后，便将皇位传给自己大儿子，若是大儿子死了那便传给二儿子，以此类推，绝不会传给外人，这便是嫡长子继承制。

在古代太子之位的争斗可谓是凶残无比。

一般情况下，帝王绝不会喜欢自己的臣子插手太子之位的争斗，追究其根本原因，一是他们认为这样会导致后宫太乱，兄弟之间不团结，二也是他们担心太子势力过于庞大会威胁到自己的统治地位，也因此很多帝王有时候已到晚年都没有立太子。

再说臣子，臣子一般也不敢催帝王立太子，若是遇见个好脾气的帝王还敢催促几句，若是遇见个朱元璋这样的血腥皇帝，怕是无人敢催，因为催着立太子深层含义是催着皇帝赶紧退位或者赶紧去死。当然，也有不少皇帝一直霸占着皇位不肯退位，导致虽然早早就立了太子，但太子却死的比皇帝早，这样的事件在我国古代并不罕见。

曹操当年从一个太尉做到三分天下，自立为王可谓十分不易，可魏国建立不久后曹操却因为立太子这件事伤了脑筋。

伤脑筋的原因并不是曹操一直想霸占皇位，也不是曹操觉得太子势力会太大，而是曹操的两个儿子曹丕跟曹植都十分的优秀，尤其是曹植，才华出众，曹操十分宠爱他，但曹丕却要年长曹植几岁，前文提到古代奉行嫡长子继承制，所以按理说太子应该是曹丕，可曹操又偏爱曹植，所以这就让曹操伤了脑筋。

本来，曹操还有个儿子叫做曹昂，曹昂武艺高强并且才华横溢，自幼就表现十分出色，曾随曹操征战沙场多年，太子之位本因是曹昂的，只可惜曹昂死的早，当年张绣叛乱，曹昂将自己的马匹送给曹操让曹操逃跑，自己则回头掩护曹操最后战死沙场。

曹昂死后，曹操便只能立曹植或曹丕为太子，可这二人究竟立谁，曹操却是左思右想都不得其解，于是曹操决定向手下的大臣询问，他派人送出了密信给驻外官员，信中便是问立谁为太子，而给曹操回信的人十分之多，或多或少的表达了自己的意见，但回信的人全都是匿名的，因为他们怕曹操误以为他们站队了某位皇子，这才不敢实名，曹操也理解他们心态，因此没有过于追问此事。

但这些信当中有一封信是个例外，那便是崔琰的信。

崔琰根本就没有匿名，他连文书都没有封口直接派人送到了京都，信中写道：“我坚定要用《春秋》上的方法，即立长子为继承人，况曹丕本也仁孝聪慧，就应该继承大宝之位，即使是死我也不会改变这个说法。”

乍一看，此信平平无奇，似乎并无多少夺人眼球、引人深思之处。

但其实不然。

一般人若是读了这封信，或许会以为崔琰早就跟曹丕交好，这封信便是吹捧曹丕的，而事实上崔琰跟曹丕并无太多的接触，并且恰恰相反的是，曹植却跟崔琰是亲戚。曹植是崔琰哥哥的女婿，也就是崔琰自己的侄女婿，关系也算得上是十分亲切，曹植也经常跟崔琰接触，二人十分融洽，可崔琰还是没有选择曹植。

曹操看到这封信后也是感慨万千，他对崔琰赞不绝口，他觉得崔琰十分公正坦荡，国家正缺少他这样的人才，于是曹操便下令让崔琰升官当上了中尉。

崔琰此举实在是让人不得不赞叹一声公正坦荡，崔琰跟曹植如此亲近本因大力推举曹植，而曹植上位后自然不会忘了崔琰的好，他虽然推举曹丕，但他毕竟是曹植亲属，若是曹丕日后上位，清扫曹植势力时崔琰日子定不会好过，可崔琰却坚定本心，坚持要用最传统的方法即嫡长子继承制来确定继承人，可见崔琰真的是刚正不阿。

而也正是因为如此，曹操才会对他赞不绝口。