在清朝晚期，中国最有权势的女人，无疑是慈禧太后。而且，表面上满清的主宰是皇帝们，但实际上他们却是被操纵的木偶，而玩弄木偶线绳的人，无疑是慈禧太后。公元1875年1月，“木偶”之一的同治帝死了，年仅19岁。他在位时期，大清国内局势缓和，外国列强也纷纷消停了，很多人对同治给予厚望，但他却突然得了天花。

国不可一日无君。慈禧太后不得不立即考虑同治接班人问题。父死子继是大清不成文的继位规定，但慈禧太后却想破破例，这是为何呢？因为，同治帝的儿子们，跟溥仪同辈，都是“溥”字辈的。而如果“溥”字辈的人继位，那慈禧太后的身份就变成了太皇太后，地位虽高了，权力却没了，她将也因此失去“垂帘听政”的资格。于是，她坚持要从咸丰帝兄弟们的儿子，也就是同治的堂兄弟中选一个，那么，她又是怎样选上了光绪呢？

首先，咸丰帝的几个兄弟中，当时仍然活着并且还有儿子的，就只剩下恭亲王和醇亲王了。慈禧首先就排除了恭亲王，因为他是议政王、领班军机大臣，如果他的儿子又当了皇帝，那么这父子俩将牢牢控制权力中心。而且，恭亲王的几个儿子都老大不小了，她也觉得不好控制。于是，她把目光投向了醇亲王。醇亲王这个人性格低调，而且他有一个4岁的儿子，就是日后的光绪帝。还有一点是，光绪的母亲是慈禧的亲妹妹，由于加上了这层关系，光绪的皇位是没跑了！

儿子被选为了皇帝之后，醇亲王就成了皇帝的爸爸，说不定还能在死后被封为一个“挂名的皇帝”，谁遇到这种事不开心呢？可是，醇亲王却一点都高兴不起来，在太监宣旨后，他甚至当场晕厥，醒后还浑身打颤、不知所措。周围的人都莫名其妙，这醇亲王是不是高兴坏了而脑子短路？而醇亲王自己心里门清，他深知慈禧太后的为人，他的儿子只不过是这老女人选出来的一个提线木偶而已，而真正在背后操纵这个傀儡的，还是慈禧太后。

但不管他愿不愿意，光绪已经继位了。醇亲王本来就是御前大臣，这下子要天天向自己的小儿子汇报工作，怎么能觉得自在？更重要的是，他还担心慈禧太后会对他不利。于是，就在人们都认为他即将走向权力巅峰时，他竟向慈禧太后提出一奇怪的要求——辞职。这让很多人更加百思不解，但慈禧太后却暗喜：醇亲王果然很懂事！在假情假意的挽留了几次之后，她同意了醇亲王的请求，仅仅保留了他亲王的福利待遇。

“退休”后的醇亲王，依旧担心慈禧太后对他不放心。于是，他又向慈禧太后上了一道密折：说自己虽然是皇帝的老爸，但绝对不会要求被追封皇帝的称号，如果哪一天有大臣向您或光绪提出这种要求，请您狠狠的批评他。慈禧太后见了醇亲王的奏章，对他更是放心了，他的余生也被荣宠不断。而曾经位高权重的恭亲王却没那么好过了，他被慈禧太后找借口撤销一切职务，在家赋闲了十年。