说起外戚势力，很多人都会联想到干政乱国，和很多朝代的衰落就是因为外戚和宦官势力不断增强，误国乱国。但是历史上也有真心谋国，强盛国家的外戚，譬如西汉汉武帝时期，第二任皇后卫子夫的这支外戚，实力是一个比一个强，堪称牛人不断。

卫子夫原为平阳公主家歌女，邂逅汉武帝，从此逆袭开启显贵人生，为现在很多宫斗剧中的传奇主角提供了绝佳的剧本。后世评价，卫子夫一生虽未插手政事，然因她所兴之人却对孝武、孝昭、孝宣三朝做出了巨大贡献及深远的影响。卫子夫史称孝武卫皇后，也是中国历史上第一位拥有独立谥号的皇后。

卫子夫的弟弟，就是家喻户晓的大将军卫青，汉武帝在位时官至大司马大将军，封长平侯。卫青出征匈奴，经过龙城大捷、收复河朔、奇袭高阙、二出定襄、漠北大战等战役，将匈奴赶出漠北，从此漠南无王庭，解除了大汉从立国开始的北境威胁，和匈奴恐惧症。千古名句“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山” 中这个龙城就是指大将军卫青。 难能可贵的是卫青位极人臣，却虚怀若谷，敬重贤才，堪称千古典范。

卫青还有个战神的外甥，那就是霍去病，霍去病的成就不在舅舅之下，十七岁随军远征匈奴，开挂一般斩杀匈奴相国、俘虏了单于的叔父等，被封为冠军侯。连卫青的风头都直接被盖过，汉武帝对这位天才少年的喜爱甚至超过卫青。霍去病仿佛是匈奴克星，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插作战。这些伟大的军事战略全部精通，怪不得匈奴扛不住。最为人称道的是在漠北之战中，霍去病封狼居胥，大捷而归。辛弃疾的名句 “元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾” 这是后世每位武将梦寐以求的荣誉啊。

霍去病死的早，他有一个弟弟，当年带入宫中，名为霍光。这个霍光可不得了，和古代圣人伊尹并称，称为：伊霍 ，可见一斑。历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，官至大司马大将军，曾废立皇帝。虽功高震主，却得以善终，汉宣帝设麒麟阁，回忆往昔辅佐有功之臣，霍光居麒麟阁十一功臣之首。

在西汉的强盛稳定上，卫霍两家居功至伟。卫青、霍去病抗击匈奴，帮助汉武帝一朝消除北方威胁，开启大汉西域威名； 霍光忠心为国，及至汉宣帝时期，更开创了“孝宣中兴”的盛世时代。