荆楚地区是中国古文化极为重要发祥地之一，其涵盖地域广，内涵丰富，不局限于屈原及其“离骚”文学思想，更体现在建筑、青铜、手工艺、等多个领域。而至今流传民俗文化同样展现出荆楚地域文化光芒。

在襄阳南漳荆山地区，流传着一种古老的荆楚民俗“阴阳锣鼓”，这种锣鼓分为阳锣鼓和阴锣鼓，以朴实的口口相授，代代相传，至今仍在农村田间地头广为流传。

这些年，不少专家学者逐步对这种锣鼓文化开始发掘，出版了如《荆山打锣鼓歌》等的研究书籍，对荆山锣鼓文化的研究保护起到了积极的作用，但相对传承已经千年的荆山阴阳锣鼓来说，这种研究也仅仅只是冰山一角，并没有触及到更加深层的核心精髓。其锣鼓歌的整理编撰，需要更多的关注，更多的投入，长期持续投入，方能将这种古老的“非物质文化”得以重焕光彩。

荆山阳锣鼓产生于农业生产劳动，也被称为“薅草锣鼓”，这种结合说唱的歌唱形式，大多在开荒种田时击锣而歌，歌词内容即兴演唱，是田间劳作休息时一种娱乐形式。其歌词内容包涵广阔，取材民间传说、历史事件，天文地理、婚姻爱情、生活知识、道德伦理等等等，劳逸结合，让劳动群众缓解疲劳，提高劳动效率。

荆山阳锣鼓一般是二人打唱，一人打锣，一人敲鼓，自始至终都由敲鼓的领头，打锣的踩着鼓点按规定的节拍打，俗称“喂锣”。其中锣鼓的打法及曲牌是固定的。刚开始时，只打不唱，节奏由慢到快，俗称“打闹台”。接下去唱“赞歌”，俗称“赞赞盘”，又唱又打。

歌唱内容以八句短歌为主。如：“邓九公兵伐西歧，随带女儿邓蝉玉；头阵打败黄天化，又败飞虎武成王；战败杨戬逃命走，哪吒也带伤；姜子牙升起四不像，免战牌高挂营门上。”

一般情况，每个故事最多唱半天，即“两歇”。如果故事太长，往往只保留精彩情节，确保在一歇活儿结束时要赶个“好节口儿”，否则被视为不吉利。

休息时，故事情节中要有个“惩恶扬善”的大团圆结局，而赶好节口儿时，其节奏也会相应加快，也称“催板儿”，每逢这时，锣鼓匠们直唱得前仰后合、摇头晃脑、神采飞扬。与此对应，锄草的速度也随着加快，有提高工作效率的效果。

除了长篇历史故事，往往还有一些开场的短歌，也称“扬歌”。扬歌是慢调，以抒情味儿很浓。其中情歌所占比例最大。如：“想哥想到五更头，一无灯草二无油。扯根眉毛当灯草，滴滴眼泪做灯油。”等等。

短歌之中也有教化，礼仪的歌曲。如：“锣要打来鼓要敲，人要从师井要掏。井掏三遍蓄好水，人从三师手艺高。”“难为朋友来，缺少好招待。有心无好酒，朋友莫见怪。”

晚上“放工”前的短歌称为“叫号子”。以五字句为主，讲述一天耕作的艰辛，比如“一只胡子鸡，头高尾也低；清早就叫起，叫到日落西。”锣鼓敲打慢节奏，韵味悠长。

叫完号子最后以“四谢歌”收场。如“一谢山泉清又凉，二谢主东饭菜香，三谢锣鼓号子美，四谢工客来捧场。”锣鼓匠们敲打一整天，主人家会专门派小孩全天为他们端茶递水，而晚上也会专门招待宴席，感谢锣鼓匠。

与阳锣鼓相对的是阴锣鼓。阴锣鼓是在丧葬仪式上唱的丧歌、孝歌，此类歌配合丧葬仪式，起到超度亡灵的效果。其中的奉孝歌，属于伦理歌。劝孝、敬孝，因人而异，择歌而讴，是阴锣鼓的主要内容。

以往整理民间习俗，大多以“精华糟粕”、“封建迷信”判定是否予以删减，这种做法虽然有其道理，但也让许多有价值的民间习俗遭到不公正的对待，从而消失在历史之中。其原因在于精华与糟粕是极其模糊的概念，随着时代发展而不但变化，甚至转换。

任何一种艺术都有描绘阴暗面的内容，阴阳锣鼓也不例外。我们不应该将其中部分“不健康”的歌词无限放大，而是应该以尊重历史，尊重传承的态度，去正视那些不登大雅之堂的“角落文化”。这就好比“比基尼”一般，任何事物从诞生到发展，只要存在，都有着不可忽视的价值。