936年西安事变之后，张学良送蒋介石回南京，结果一去不回，从此一直遭软禁长达59年，直到蒋家父子死后的1995年才离开牢房——只能去美国。其实，那次送蒋的后果有人已经预见到，友好都在劝说不要去，可他还是去了。张学良智力没有问题，甚至某些方面比一般人聪明，深得老爹张作霖的喜爱，那么是什么导致他执意踏上囚徒之路呢？

因为要霸占东北，日本关东军1928年在辽宁皇姑屯炸死了“东北王”张作霖。当时的局势是日本人对东北虎视眈眈，战争一触即发，而张学良却并不能完全掌握东北军。何况他与当时的诸多军阀乃至国人一样，均犯有“恐洋习惯症”，对洋人有些惧怕之心。于是在老爹被害的情况下他也没敢立即挥兵报复，陷入进退维谷与犹豫不决的状态。

一贯善于投机的老蒋当然不会放过这个机会。于是经过一连串密集的拉拢磋商，张学良决定给率东北军“易帜”，即公开效忠南京政府，服从蒋的领导。张学良个人出任民国陆海军副总司令。

1930年蒋冯阎大战，张学良在蒋介石地盘与金钱的诱惑下出兵，帮助老蒋打败了反蒋联盟，半象征性地获得了华北北部的地盘。可这样一来不可避免地分兵，并且与北方军阀结下大仇。一系列的糊涂招数，可以证明缺乏远见和战略眼光。便在东北军内部，也有不少的反对声浪。

1936年张学良、杨虎城发动西安事变！外界看来，政治上张学良似乎当了“反复小人”，江湖上也有压力毕竟蒋介石和张学良是拜把兄弟呀，就算不怎么真心。几番逼迫之下，老蒋也不傻，最后只好答应“正式抗日”。可张学良发现，自己陷入尴尬境地！要利用蒋领导抗日，就要放他回去，可以老蒋的为人，回去之后势必要报复！内战一开打，国内大乱，反而便宜了日本人。

当然他们还有个选择，就是联合中共，抗日之余在西北割据为王。这时张学良又犯了犹豫懦弱的老毛病，自己挑起的事自己慌手脚犯糊涂，于是跟蒋商谈之后，决定陪蒋回南京。这一去就再也没回来。