明朝的司礼太监掌印太监一职是个权力很大的肥差，连内阁首辅也让他三分高看他一眼。高拱与冯保的矛盾就因此而起。当初这个位置出现空缺，按照资历非冯保莫属，可是高拱从中作梗举荐了太监陈洪，冯保认为这不公平，极为不满。后来陈洪因事被免，高拱又推荐太监孟冲，因此冯保对高拱怀恨在心。

高拱自知得罪了冯保，而且始终在记恨自己。然而，已战胜了几位元老的政坛老手根本没把冯保当回事，并准备搬开这个绊脚石。他先是限制司礼太监的权力，以防他假传圣旨。于是神宗上位的第三天，他便上了奏章立起了诸如皇上要坚持御门听政、奏章要先传内阁票拟、大臣有事必须当面奏请、内批御旨不可径直下发和所有章奏都不能留中等规矩。

可是，高拱的奏章上边的御批是“知道了，照旧制行”，就发了下来。这意味着他的意见没被采纳。高拱明白这一定有人背后捣了小皇帝鬼。自然不自然地感叹道：“难道十岁的小皇帝就能亲自处理国政吗？”高拱知道了冯保在专权，他岂能容忍。于是这位政坛老手组织他的门生开始了倒冯行动。

在高拱的导演下一天就有七本弹劾冯保的奏章，高拱对此轻车熟路，奏章上去了，必会交给内阁拟旨，这样权柄就到了自己手里，看你冯保又能怎样？见此阵势冯保确实有点懵圈了，急忙找张居正帮助出主意。张居正毕竟见多识广，能够抓住问题的要害。

张居正指点冯保利用那天高拱在内阁接到御批奏疏时说的那句“难道十岁的小皇帝就能亲自处理国政吗？”的话，就可扳倒高拱。冯保何等聪明，一点即通，便回到后宫，看到两位后妃和神宗都在，便故意问他们，高先生说“十岁的孩子怎么做皇帝”是什么意思？两位后妃和小皇帝略微沉思，便恍然大悟，接着又大惊失色。

他们赶快让冯保想办法，于是冯保就把张居正的想法说给他们听。第二天升朝，神宗召集大臣到会极门。这天高拱还在盘算着只要奏疏发下来，马上票拟收拾冯保。张居正因病没有去。高拱一看，冯保站在少年皇帝旁边，突然意识到大事不好。

之后，冯保传两位后妃和小皇帝的谕旨，高拱被这突如其来的旨意而击昏，他无法理解，更无法申辩，趴在地上，几乎起不来了。就这样，这位政坛老手非但没有扳倒冯保，却在自己要好同僚张居正的指点下，以专权擅政被赶回老家。

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