唐高宗李治是一位懦弱和窝囊的皇帝，他执政时，对武则天惧怕到极点，不说别的，连自己身边的妃子都没办法保全。

唐高宗最开始宠爱的妃子是萧淑妃。萧淑妃也是皇室后裔，她属于南朝齐梁皇室后人，但地位终究比不过王氏，王氏是李治的结发之妻。萧淑妃在李治登基之前就嫁给了李治，当时李治已经被册立为太子。在萧淑妃之前，李治和结发妻子王氏感情还很和睦，自从萧淑妃来到东宫以后，李治逐渐被这个和王氏风格完全不一样的女人所吸引，对王氏冷淡了下来。那个时候，萧氏还是被称为良娣的。

太宗病逝以后，李治即位，是为高宗。据说他心里其实是想立萧良娣为皇后，但是王氏出身好，也还温柔贤淑，众大臣不同意册立萧氏，于是王氏为后，萧氏进为淑妃，但是高宗仍然只对萧淑妃有热情，对皇后很冷淡。

王皇后一直没有生下一儿半女，皇上又对萧淑妃专宠，这让皇后对萧淑妃很不满。而萧淑妃又生下了儿子李素节，还有几位公主，又仗着高宗对她的宠爱，所以在宫中愈发地骄傲起来，还逐渐不把皇后看在眼里，基至要同皇后争位，还想将自己的儿子李素节立为太子。

王皇后看在眼里，急在心里。为了打败萧淑妃，王皇后不惜从感业寺将太宗的才人武媚娘接回宫里，以夺取萧淑妃专宠的位子，分散高宗的注意力。但是没想到这个武媚娘进宫以后，果然将萧淑妃打败，不仅如此，还将王皇后和萧淑妃两人都悲惨地害死。

武媚娘进宫绝不是想做王皇后的一颗棋子，她有她自己的野心。在处心积虑了一段时间，谋得了皇后的信任以后，她就大胆地抓取高宗的心，逐渐将高宗俘获，最终成为高宗的专宠。当王皇后和萧淑妃反应过来，再想联手将武媚娘拉下来的时候，已经来不及了，武媚娘的耳目已经遍布宫中，而且、玉皇后和萧淑妃也不可能斗得过武媚娘的心计。

在武媚娘的种种计策下，高宗终于战胜群臣，得到大臣们的支持，将皇后和萧淑妃废为庶人，并幽禁在冷宫。此后就册封武昭仪为皇后，册封仪式非常浩大。册封后不久，王皇后的养子李忠的太子之位也被废去，取而代之的是武媚娘的大儿子李弘。而被废掉的王皇后和萧淑妃，则被武媚娘关在一个小黑屋内，整天不见天日，只留个小孔给她们扔进食物。

武媚娘对王皇后和萧淑妃，是几乎残酷到没有人性了。两个柔弱没有吃过苦的女人，被关在黑屋里，吃的是生冷腐烂的食物，见不到阳光，一直被囚禁。有一天，高宗突然想起往日和王皇后以及萧淑妃在一起的日子，不禁对两位思念起来，不自觉就一个人悄悄来到她们被囚禁的地方。高宗无法透过小黑屋见到他思念的人，只能隔着墙壁问候她们，说不知道皇后和萧淑妃怎么样了，还安好吗?两个抱头痛哭的女人听到高宗的声音就在墙外，更加忍不住热泪盈眶，以为自己有救了。高宗也忍不住流下泪来，他对里面两个受苦的妃说：“我会救你们出去的!”

但是高宗来看王皇后和萧淑妃的事，怎能瞒过武媚娘呢?她的心腹在高宗前脚刚刚离开，就已经飞奔着向武媚娘传递信息了。武媚娘知道之后，非常生气，对左右亲信说了两个字：砍了。

接下来没有悬念了，王皇后和萧淑妃都被折腾致死。而其中，唐高宗只能眼睁睁地看着武则天把两位废妃推向上断头台，却无能无力，做皇帝做到了这种地步，诚为悲也。