《红楼梦》，是清代作家曹雪芹创作的章回体长篇小说，又名《石头记》、《金玉缘》。作为中国古典四大名著之首，《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说作品，是举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书。

小说全篇以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为脉络，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，以神话形式开头，以悲剧结局。通过家族悲剧、儿女悲剧及主人公的人生悲剧，揭示出封建末世危机。红楼梦刚开始的只流传于人们私下的传阅，但是后来因为书中映射的一些人物，触动了满清统治者的逆鳞成为禁书。

《红楼梦》中，许多名字都另有意义，如林黛玉（待玉）、贾宝玉（假宝玉）、潇湘馆（消香馆）等等，书中的许多人物在现实生活中也是有原型的。

贾母的原型是谁呢？大家知道，曹雪芹的祖父是曹寅，曹寅的妻子姓李是李氏，是李煦的妹妹。在曹寅当江宁织造的时候，李煦当的是苏州织造，两人是江南金陵地区的两大织造。而且康熙皇帝很宠爱他们，还经常让他们两个轮流分管当地的盐政，有时候一块儿管，有时候分开管，轮值管；并且康熙让他们两个当特务，除了他们本职工作以外，还要他们密报很多当地的情况，特别是明代的遗民有什么动向，当地的民间对朝廷有什么议论等等。他们关系很密切。

康熙皇帝出生的时候，按清朝的制度，凡皇子、皇女出生后，一律在内务府三旗即镶黄、正黄、正白三旗包衣妇人当中，挑选奶妈和保姆。曹玺的夫人孙氏，被选为康熙的保姆。从此，曹家与皇帝的关系也就更加亲密。曹玺就是曹寅的父亲，当时是内廷二等侍卫。

红楼梦中贾宝玉有位风光排场、一生享福的高寿老奶奶史老太君，丈夫早逝，一品夫人。曹家同样有这样一位高寿老奶奶史氏老太君，曹雪芹曾祖父曹玺之妻，做过康熙的保姆，丈夫早逝，一品夫人。史料记载，康熙南巡时“上见之，色喜，且劳之曰：‘此吾家老人也。’赏赉甚厚。会庭中萱花开，遂御书‘萱瑞堂’三大字以赐。”“萱瑞堂”被红学界认为是“荣禧堂”的原型。曹寅的妻子李氏就是李煦的妹妹，贾母这个角色便是作者把她的真实姓氏李氏，化为姓史，经过艺术加工了的。

另外，贾敬也有原型，贾敬就是嘉靖。原因如下，贾敬是宁国府的老大而嘉靖是明朝的老大，且名字发音一致。俩人都是寻仙好道达到痴迷的人物,没事就炼丹吃药。且都死于丹药。尤其让人惊愕的是贾敬死时,原文用的是“宾天”。这个宾天,在古代那个等级森严的制度下,只能用于帝王的身上。宁国府有九重门,原著写道:宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂花门,直到正堂,一路正门大开,两边阶下一色朱红大高烛,点的两条金龙一般。……”加起来是九重门。在古代,只有帝王家才有九重门。贾府竟也有九重门。贾敬有个兄长叫贾敷,早亡了。而嘉靖皇帝生父叫朱,也生了俩儿子,大儿子岳怀王朱厚熙,公元1500年7月7日生,7月12日就死了,活了五天,是嘉靖的亲哥哥,也是早亡。

在书中，作者如此大胆的隐喻现实生活中的人物，是《红楼梦》问世之初被禁的重要原因之一。