我们常说人生有四件幸福的事情，其中一个就是金榜题名。谁不想通过一场考试而平步青云呢？看看历史上各种各样的科举舞弊案就知道了，多少人盼着在考试中出头，得到皇帝的重用，拥有开挂的人生。但是却偏偏有这么一个异类，过五关斩六将，胜利就在眼前，挥一挥衣袖就要将机会放走，更奇怪的是，因为他的“知难而退”，反而被钦定为那届的状元，这是怎么一回事呢？

清朝年间的一次考试中，经过多轮选拔，最后只余下两个人，这两人的实力难分高低，让主考官很发愁，不知该怎么选。有一天面见圣上的时候，便顺嘴提了一句，引起了乾隆极大的兴趣，决定亲自会会这两个人。清朝初期的几位统治者都比较注重吸收汉学，乾隆本人更是酷爱诗词歌赋。于是，当主事的官员将考生带到皇上面前时，乾隆抛出了一个颇为得意的题目：烟锁池塘柳，二人谁能把这个对子补全，谁就胜出。别看这道题只有寥寥五个字，但其实包含了金木水火土，短时间内要想对出来，没点真本事还真是不行。

此题一出，不仅难住了两个考生，作陪的官员也通通皱眉思索。没一会，一个考生便示意要说话，大家都打算听听他的高见，没想到这个考生开口却是说这道题太难了，自己答不出来，就先撤了。周围人一片惋惜：这么轻易就放弃，万一对方也想不出来呢？他这是要把状元的位子拱手相让啊，可惜了。没想到乾隆此时开口，说你就是状元了。众臣大为不解，连问为何。乾隆回答，这个对联确实难，一般人想不出来合适的下联，这个考生很快看出其中的难度，且坦率相告，不仅聪明，还耿直爽快，深得朕意。

看来，要当状元，不仅需要肚子里有墨水，还要学会变通转圜，根据时务做出最恰当的选择。不过，话说这个对联当时没人对出来，事后纪晓岚却答出来了，现代人更据此衍生出了很多好玩的段子。不知大家有没有更好的答案呢？