如懿断发之后被送回宫中，皇帝要废后的信息昭然若揭，宫中除了容妃愉妃和颖妃之外，其他妃嫔都躲得远远的，如懿身边也只剩下容佩和一个小宫女，其他下人都被炩妃支走了。五阿哥薨逝后，乾隆帝把所有账都算在如懿头上，下令收回如懿的皇后宝册，如懿这个继后终于是被废掉了。

如懿被废掉的时候，很平静，因为早在断发时就已心灰意冷。如懿清清静静待在翊坤宫，开始彻查荣亲王遇害之事，动用身边可以用的人四处查探胡芸角的身家背景，还派人找回了流放在边地的炩妃弟弟。此外就是为炩妃害死的阿哥公主以及其他无辜人士制作经幡。虽然是被废掉了后位，但是这时候的如懿才真正让观众看到她的聪慧之处，她和海兰江太医等人找出芸角被炩妃指使下毒的证据，并由海兰在皇上面前揭发玲妃的罪行。再加上太后发现了炩妃在十二阿哥饮食中动了手脚，众人合力扳倒了炩妃。最后炩妃在如懿绘制的经幡面前一一下跪认罪。不少观众表示：这个名场面很带感，反复看了很多次。如懿在整个过程中发挥了很大的作用。网友表示：果然不为情所困后，如懿的实力就发挥出来了。

皇帝要废掉如懿，最先站出来反对的就是太后。太后对皇上费后十分不满，认为皇后并无失德之处，贸然废后怕是不妥。废后不祥，恐不利于国祚。而且后宫也再没嫔妃有能力当继后。但是皇上还是下令废后了。历史上这次废后是“不废而废”，皇后死后葬礼是按照嫔的位分操办的，事实上这位皇后是清朝历史上第二位被废的皇后。那么第一位被废的皇后是哪位呢？

她是孝端文皇后，是博尔济吉特氏家的女儿，顺治亲额娘的侄女。她是清世祖顺治皇帝的皇后，也是满清第一位皇后。但是只做了三年皇后就被废了，贬为静妃。之后的史料就查无此人了。顺治皇帝为什么要废掉这位皇后，有两种说法：一是说两人三观不合，顺治尚简，静妃尚奢，顺治受汉文化影响大，而静妃是地道满人。第二种说法是政治原因，因为静妃是顺治帝叔父多尔衮力荐的皇后，多尔衮干政引顺治皇帝不满，也担心静妃是多尔衮的人，于是决心废后。这一段在邓超主演的—少年天子—中有呈现。