“生活再苦，也不要对权贵折腰。”这事一代大师徐悲鸿的父亲徐达章临终时对儿子的嘱托。徐悲鸿一生不忘父亲的教诲，继承父亲的秉性，实践了光辉的人生道路。

徐悲鸿从小就受到父亲高风亮节的影响，形成了坚毅的品性、坦诚的襟怀。

刚满十三岁那年，徐悲鸿便和父亲浪迹江湖，开始了卖画生涯。十七岁时，已经独自挑起了全家的生活负担。

1929年9月，徐悲鸿凭借着自己的绘画才能，担任了北平艺术学院院长。徐悲鸿认为，办好学校的重要因素是教师的选择，而在教师的选择上，真才实学才是至关重要的。许多人为了能够挤进学校占得一个席位，请客送礼，托人说情，对于这些不正之风，徐悲鸿非常讨厌，一概予以回绝。

徐悲鸿非常佩服齐白石的人品和绘画才能，为了邀请齐白石来校任教，他亲自去齐白石先生居住的西城跨车胡同，拜访这位当时处境并不好的老画家。

齐白石家境很贫寒，只读过半年私塾，让他做梦也没有想到的是，著名画家徐悲鸿会屈尊拜访自己这位名不见经传的人。齐白石非常兴奋，在自己小小的画室里，热情接待了来访的徐悲鸿。身临简陋的画室，目睹令人钦佩的老艺术家，徐悲鸿感慨万千。两位艺术家一见如故，便促膝长谈起来，在彼此的交流中，双方敞开胸怀，各抒己见，彼此间竟有许多看法相似，很融洽。谈到来意，徐悲鸿诚恳地邀请齐白石出任北平艺术学院的教授，以开创中国画的新套路，然而，这一邀请却被齐白石婉言谢绝。徐悲鸿不知是什么原因，当时不便多问，就告辞走了。

“如果这样的人才来到学院，那才是真正有利于教学的事情。”徐悲鸿对这件事念念不忘，过了几日，他又重新提起这件事，齐白石先生还是婉言谢绝了。而徐悲鸿并不灰心，没过几日，他再次光顾齐白石家。齐白石被徐悲鸿这种思贤若渴的精神深深打动了。他坦率地告诉徐悲鸿，说：“不是我不愿意，故意回绝，而是因为我从来没进过学堂，更没有在学堂里教过书，连小学、中学都没有教过，怎么能教大学呢？”

徐悲鸿明白了齐白石的苦衷，也看到了他治学严谨的品性，于是，善意地说：“不必担心，我一定在旁边陪着你上课。冬天，给你生个炉子，夏天，给你安台电扇，不会使你感到不舒服。”

一席话如和煦的春风，让齐白石百感交集，欣然同意。就这样，徐悲鸿亲自陪同齐白石上完了他在大学讲堂上的第一课。而齐白石也以他的真才实学博得了好评，取得了很好的效果。离开学校的时候，徐悲鸿还用马车将齐白石送回家中，并搀扶下车。齐白石感动得用颤抖的话音说：“徐先生，你真好，我以后可以在大学里教书了，我应当感谢你！”说完竟屈膝跪了下来，徐悲鸿慌忙用双手扶住了齐白石，四目相视，热泪盈眶。

从此，两人成了莫逆之交，始终保持着诚挚的友情。