什么样的人算皇帝？

一般狭义来讲，皇帝就是帝国的元首。大部分情况下都是男的。但也有女性担任皇帝，也就是女皇。

单纯“皇帝”两个字，是秦始皇根据三皇五帝的称号，发明出来用以诠释自己不用寻常的牛叉，从此自称始皇帝，意指全天下最伟大且唯一的君主。

受到秦始皇的原创影响，后来历朝历代，甚至中华系统的其他东亚国家，也或公开或偷摸地用过这个字眼。当然，他们都没给秦始皇商标使用费。

对于中华文明系统以外的国家，也有一些专门的词汇，含义与“皇帝”类似，比如“Emperor”或者“King of kings”，也都是这个意思，研究时一般也都译为“皇帝”。

一般来说，对于国外历史上那种统治一个帝国，本身有“万王之王”或“世上唯一君主”之类含义的头衔，都被看作是皇帝的同义词。

比如法老、单于、凯撒、奥古斯都、苏丹、沙皇、天皇、教皇，视为等同于皇帝的称号。

当然，无论是东亚的中华文明系统，还是中华以外的西方世界文明系统，是否可以称为皇帝，或者称为同皇帝的其他称号，是有着严格的限制的，绝对不能乱叫。

那么历史上究竟有哪些政权的哪些人享有这个殊荣呢？

东亚系统

中国

自从秦始皇发名了“皇帝”制度，此后两千多年，中国大地上涌现出了无数的皇帝粉，大批野心勃勃的能人异士，穷其一生，争抢这个头衔，并付出了生命的代价。

很多少数民族进入中原，杀人略地，学得最快的就是建立朝廷，迎合天命当皇帝。

到了乱世，天下纷争，可能会涌现出一大波皇帝政权，互相兼并PK，玩得就是心跳。

一般认为，中国的皇帝制度自秦始皇开始，到溥仪退位结束，长达2132年。正式存在的或大或小的王朝83个，正式拥有皇帝头衔的共397人。

日本

日本人根据中国的“皇帝”称谓，山寨出了“天皇”一称（史学界一般认为是唐高宗最先使用“天皇”称谓），算是一种具有日本特色的皇帝制度。

难得的是，中国的皇帝如今都绝种了一百多年了，日本的天皇却还过得有滋有味。日本人还真是坚持不懈。

最近日本天皇年老力衰，打算退位，还闹得不小的动静。

朝鲜半岛

朝鲜半岛上的新罗—高丽—朝鲜等政权，一直视历代中国王朝为宗主，所以尊中国的皇帝为君主。故朝鲜半岛上的历朝君主们只称呼为“国王”。

现在的南朝鲜国总是给人喜欢自吹自擂之印象。不过历史上，朝鲜人还是守本分的，恪守藩国之道，大多数情况下，都不敢搞僭越。

直到1897年，李氏朝鲜在日本人的操纵下，才将国号改称“大韩帝国”，不再奉中国为宗主。当时的朝鲜国王李熙改称“皇帝”，算给朝鲜人过了一把皇帝瘾。可惜这大帝国也就存在十几年。1910年时，大韩帝国就被日本吞掉，比清朝死得还早。

越南

越南古代政权和古朝鲜政权，都曾标榜自己为小中华。

相对来说，古朝鲜诸政权还算比较老实，都是自称国王——无论对内对外。

越南则不。

越南自丁部领建立丁朝自称皇帝开始，后面跟着的前黎朝、李朝、陈朝、后黎朝、莫朝和阮朝等王朝，虽然也是中国王朝的藩属国，但都称皇帝。

当然，越南的皇帝通通是内部自称，使臣跑到中国来搞外交，还是老老实实的自称国王。当面一套，背后一套，倒是仗着山高皇帝远——反正就是远。这样越南历史上涌现出一大批皇帝。

欧洲

罗马帝国

罗马帝国时代，由凯撒（Caesar）的养子和继承人屋大维开创。屋大维就以Caesar为名号，等同于皇帝。Caesar也就成了罗马帝国皇帝的称谓。

罗马帝国解体之后，兴起的欧洲各国的统治者通常只称国王。倒是拜占庭帝国（即东罗马帝国）、神圣罗马帝国等国，因为自称是罗马帝国的继承人和延续，其统治者也称“皇帝”。当然无论是拜占庭帝国，还是神圣罗马帝国（还曾改称奥地利皇帝），后来也都没了。

俄罗斯

拜占庭帝国灭亡之后，一部分皇室逃到了俄罗斯。这样俄罗斯就一直以拜占庭-罗马的继承者自居。后来莫斯科大公把拜占庭的罗马皇帝称号“凯撒”拿来自己用，自称沙皇（即凯撒的拉丁文转译）。双头鹰成为国徽。

当然，很长时间里，俄罗斯的沙皇头衔，还是被看作如同“国王”之意，而非“皇帝”。

直到1721年，彼得一世被授予“皇帝”的头衔，从此沙皇一词，变得与“皇帝”一样的份量。

俄罗斯人一直有沙皇情节。现在都说普大帝就有当沙皇的情怀，仅供参考。

法国

法国枭雄拿破仑得势后，认为原来的国王称号不合时宜，便向教宗索得更有高级味道的皇帝头衔。

拿破仑之侄也对皇帝头衔非常制作，仿效叔父，称帝加冕为“拿破仑三世”。可惜法国人的皇帝命一直不好，后来拿破仑三世战败被俘，皇帝也就没了。

德国

1871年，普法战争结束，普鲁士统一德国。普鲁士国王威廉一世接受了“德意志皇帝”头衔。1918年，因为第一次世界大战战败，威廉一世之孙，威廉二世宣布退位。帝号终结。

袁世凯之子袁克定曾出访灭亡前的德意志帝国，给其野心带去了不少触动。

大英帝国

大英帝国曾经是世界上最著名的大帝国，然而可能很多人没想到，大英帝国的帝号，实际上来源于远离英国本土的印度。

英国本土一直是王国，故历代英国君主都只是国王称号。

后来维多利亚女王时代，英国推翻了印度莫卧儿王朝，故维多利亚被加冕为印度女皇，从此女王及其几代继任者，才拥有皇帝称号，称大英帝国。

当然后来印度独立，大英帝国也就不存在了。英国君主还是老老实实当着大不列颠的国王。

倒是有些习惯改不了，香港电影里经常会出现“皇家”长、“皇家”短的称呼，其实都不太经得起推敲。