要说中国古代最有前途的工作，那就肯定是当官了，所有的人只要不是傻瓜，都有通过读书来改变自己的命运，但是在明朝洪武年间要是你当官了，先别高兴，因为那个时候的皇帝名字叫做朱元璋，在他手下当官并不是什么好事，因为你什么时候死都不知道，洪武四大案差不多杀了八万的官员，这里面就有很多是多年寒窗苦读靠上去的，无论是有什么样的错误，大错还是小错，都有可能成为朱元璋的刀下亡魂，那洪武四大案是怎么回事呢？

首先我们来看看洪武九年的空印案，这个案件发生的时间有人说是在洪武十五年，但是在《方正传》和《郑士利传》中记载的都是在洪武九年，所以我们采用的也就是洪武九年的这个时间。空印案在洪武四大案中是一个实实在在的冤案，影响非常之广，范围非常之大，可以说整个明朝的领土，所有的衙门，上到二品尚书，下到九品推官，都在这个案件的范围之内。

这个案件的缘由是由于当时明朝的经济制度导致的，当时地方的账本是必须要拿到中央的户部去核对账目的，如果说地方的账目和中央的账目对不上的话就要回去重新修改，然后再过来重新核对，因为账本上是不能有修改的字迹的，而且必须要有原来衙门的印章，你总不可能带着印章去京城核对账目，要是没有印章的话官员根本就没有办法审案，可能有人觉得这个并没有什么问题，但是在当时可是没有高铁飞机的。

如果是你是福建的财政官员，今年三月份的时候出发到南京去核对地方和中央的账本，在这段路中你可能要爬山、骑马、坐船等等，等你到南京的时候可能夏天到了，一核对发现错了一个数字，没办法，回去吧，下次再来，一来一回春节都快到了，要是核对再发现有数字错了，那就麻烦了，基本上这一年都在路上，人家也是有老婆孩子的，这么跑的话家里怎么办？于是官员们想了一个办法，先在账本上盖上印章不就行了吗？

这的确是一个好办法，中央好办事，地方官员也不会觉得麻烦，当时全国人民都知道官府是这样做的，但是只有一个人不知道，很不巧，这个人就是朱元璋。当时的官员基本上都没人敢说这件事情，但是没有人敢告诉朱元璋，因为他们害怕。后来朱元璋知道这个事情之后大为震怒，所有只要是和这个案件有关的人，每个人都有自己的出发，凡是主事的官员全部杀掉，下一级的全部充军，此案杀掉的官员据不完全统计，总共一万五千人，可以说是中国历史上都算得上是一件大案。

第二件发生的就是大名鼎鼎的胡惟庸案，胡惟庸案是朱元璋为了废掉丞相制度自己制造的一个案件，明朝初年的时候明朝的宰相是李善长，但是后来李善长退休，改成了胡惟庸，胡惟庸这个人并没有什么本事，他会的事情就是贪赃枉法还有结党营私，按说在朱元璋的眼皮子底下没有人敢这么嚣张，但是胡惟庸就敢，他是有着自己的资本的。

胡惟庸的资本就是拉更多的人入伙，正所谓法不责众，他以为只要自己的人足够多，朱元璋就不能拿他怎么样，而且他的团伙里面还有一个人是李善长，当时的李善长拥有免死铁券，而且还有两张，拥有这个东西的意思就是说要是你犯了死罪的话可以免死一次，当然，最终解释权归朱元璋所有。胡惟庸实在是太幼稚了，在朱元璋眼里，你有多少人都一样，而事情的导火索就是一场交通违规。

这一天胡惟庸的儿子出去外面闲逛，但是居然被马车给撞伤了，胡惟庸不由分说就把马车车夫给处死了，当朱元璋召见他的时候他一直在说自己的儿子是很可怜的，马车夫是很可恶的，而且还违章压线云云，当时当他说个不停的时候才发现，整个过程只有自己在说，而朱元璋等他说完之后只说了四个字：杀人偿命。胡惟庸傻眼了，这个时候他才直到自己在朱元璋眼里是有多么渺小。

后面的事情就简单得多了，一个字，杀，无论是胡惟庸还是所有和胡惟庸有关系的人活着是和胡惟庸有关系的人有关系的人，全部都杀掉，锦衣卫充分发挥了世界是联系的观点，凡是从嫌疑犯口中说出的人的名字全部都杀掉，这个案件的涉案人员多达三万余人，而朱元璋也达到了自己的目的，废除了丞相制度。

第三个案件便是郭桓案，这个是一个贪污案，我们都知道在明朝的时候朱元璋肃贪的决心是谁都比不上的，因为自己当农民的时候被可真的是被那些贪官给害惨了，所以现在轮到自己当皇帝了，贪官一个都别想存在，但是这个时候居然还有一个人明目张胆地贪，这个人就是郭桓。

郭桓贪污的数目非常之大，不仅私分了太平、镇江等地的赋税，还拿走了浙西的秋粮，另外还自己巧立名目收税，一共贪污了两千四百多万石的粮食，而且和郭桓有关系的人还有各部尚书，侍郎等等。所以这件事情被朱元璋发现之后，也是杀了三万多人，可以说明朝的官员都被一扫而空了，但是这个案件是疑点重重的，因为郭桓贪污的数目实在是太大了，而且贪污这种东西肯定是人越少越好，然而郭桓居然还戴上了几万人一起贪污，也是厉害。所以我们有理由相信，这是朱元璋为了杀鸡给猴看制造的案件。

第四个案件便是蓝玉案，蓝玉可以说是洪武年间的最后一个名将了，因为元朝便是蓝玉赶出去的，但是蓝玉把元朝赶出去之后却开始骄傲起来，回来的时候居然纵容自己的士兵去烧杀抢掠，而且还攻打自己的关隘：函谷关。这两件蠢事让他陷入万劫不复的境地，朱元璋原本是封他为梁国公的，后来把梁字改成了凉字，也就说明朱元璋对蓝玉的心凉了。

蓝玉还没有回国复命就被锦衣卫逮捕回去坐牢了，可见所有的一切都在朱元璋的掌握之中,然而逮捕蓝玉这个案件还没有结束，凡是和蓝玉有关的人，全部都被朱元璋杀掉，比起后面的朱棣灭方孝孺十族杀的人还要多。

这便是明朝洪武年间的四大案件，在朱元璋手下当官实在是很辛苦，据说每个官员早上出去上朝的时候，家人都是在门口哭着送别，除了人还活着，其他的都和死了没什么区别，晚上回来了，大家就会开宴会，庆祝又活过了一天。可能有人就说了，既然当官这么累，那我不当还不行吗？还真不行，毕竟诽谤朝廷，又是一条重罪。明朝的官员就在这样的重压之下艰难地活着，他们什么都做不了，只能等待洪武三十一年的到来，因为那一年，朱元璋终于驾崩了。