《三国演义》对于后世来说，几乎是无人不知、无人不晓的存在，塑造的人物形象也是深入人心，比如：神机妙算的诸葛孔明、弘毅宽厚的刘玄德、雄才大略的曹阿瞒、七进七出的赵子龙等等。但是《三国演义》中有这样一位神秘的女子，后人对她说了解也了解，说不了解也不了解，她就是被后世誉为“中国古代四大美女”之一的貂蝉。

关于貂蝉的谜团太多了，连最基本的生于何时、何地，死于何时、何地都无从得知，以至于很多人认为貂蝉是虚构而来，历史上根本没有这个人。关于貂蝉的出身地，也是说法不一，有说是永年（今河北省邯郸市），有说是临洮（今甘肃省定西市），有说是米脂（今陕西省榆林市），还有说是忻州（今山西忻州市）。

《三国演义》中关于貂蝉的记载为：貂蝉本人宫中婢女，后因为“十常侍之乱”爆发，貂蝉被迫难逃出宫外避难。后偶遇王允，被王允收为歌女。再后来，因为貂蝉忠心爱主，常常祈祷上天，保佑皇帝陛下完全，此举感动了同样忠心爱国的王允，王允就把貂蝉收为义女。最后，王允利用貂蝉的美貌，王允使用美人计与离间计，挑拨董卓与吕布之间的感情，最终成功利用吕布杀死了董卓。

《三国志平话》中关于貂蝉的记载为：貂蝉，姓任，是吕布的原配妻子，后因为家乡战乱，导致夫妻二人走散，各自逃生。后来，貂蝉就流落到了王允手中，成为王允的婢女，而吕布流落到了董卓手中，成为董卓的得力大将。再后来，这则消息被王允得知，王允就刻意安排吕布与貂蝉会面，让这夫妻二人相认。随后，王允把貂蝉献给了董卓，董卓以为只是普通的侍女，也没有多想就“笑纳”了。吕布得知后，大怒，一气之下杀死了董卓。

那么历史上到底有没有貂蝉这个人呢？还是有的，但也只是历史原型，关于她的资料几乎是一无所知。根据《后汉书》的记载，吕布曾有董卓的贴身侍女有私情，而这个侍女也正是董卓的小妾。后来东窗事发，吕布害怕董卓加害自己，于是求救于王允。最后被王允所利用，王允借刀杀人，怂恿吕布杀了董卓。这个侍女，有可能就是貂蝉的历史原型。

那么貂蝉的结局是什么样呢？《三国演义》在“白门楼事件”后就不再描述，关于貂蝉的结局也无从得知。目前关于貂蝉的结局也是说法不一，有人说貂蝉被关羽杀了，有人说貂蝉流亡人间，还有人说貂蝉出家为尼。这也是没有办法的事情，关于貂蝉的记载实在有限，后人也只能凭空猜测。