晚清政府腐朽无能，无论是海疆还是边疆，都被列强觊觎，当时清政府是自顾无暇，于是在防备海洋，还是防备边疆的问题上展开了激烈的争论。我们今天的故事从同光年间的边疆危机说起。

同治十三年，日本进犯台湾，东南海疆危机四伏，此时，清政府派遣沈葆桢入兵台湾，希望击退日本侵略者，但是在西方列强的干预下，清政府模棱两可，最后和日本签订《台事专约》，这一条约，被日本人看成自己对琉球拥有主权，所以他们强行将琉球占领，于是在1875年的时候，琉球不再是大清的藩属国了。

两次鸦片战争之后，清朝虽然有水军，但并不是新式海军，日本对琉球的侵占，让清政府知道了新式海军的重要性，于是李鸿章提出了海防政策，他认为列强都是从海洋来的，西北的边疆并不足为虑，于是清政府计划每年出四百万两银子来建设新式海军。

而就在清政府准备精心操办海军的时候，大清帝国的西部也出现了危机，当时的沙皇在中亚不断扩张，其扩张范围已经蔓延至巴尔喀什湖一带，沙俄对新疆都有占领的野心。而此时英国殖民者也对新疆垂涎了。1865年的时候，中亚浩罕国强行占领天山南北，俄国在1871年的时候将伊犁地区侵占。

从1865年到1876年，清朝西部也是乱成了一锅粥，加上东南海疆的问题，清政府成了热锅上的蚂蚁。因为东西都有问题，所以清政府围绕这两个问题展开了非常激烈的争论，李鸿章是主张首先处理东南海洋问题，他的主张是“暂弃关外”，也就是将边疆问题搁置，他认为边疆“无伤元气”，海洋问题是“腹心大患”，李鸿章还提出将塞防的粮草全部作为海饷来用。

李鸿章的这一计划，遭到了左宗棠的反对，左宗棠给出的建议是重新疆就是保蒙古，而保蒙古，又是保护京师，一旦新疆丢失，侵略者气焰更盛，他还说李鸿章的决策就是误国的举动。当时军机大臣都是支持左宗棠的，于是在慈禧太后的命令下，开始让左宗棠全面负责新疆的事务。

光绪二年初，左宗棠率兵入疆，左文襄公为了坚定收复新疆的决心，他是抬着棺材进新疆的。在经过两年多的浴血奋战后，1878年，除伊犁之外的新疆广大地区被左宗棠收复，后来清廷又派曾纪泽和沙俄进行谈判，曾纪泽在谈判桌上和沙俄据理力争，最后让伊犁回到了祖国母亲的怀抱。

清政府为了表示对新疆的重视，在1884年的时候在新疆设立了新疆行省，从而来巩固西北边防。新疆这块土地自古就是中国的领土，在晚清的海洋和边疆防卫之争中，差点被李鸿章一派所遗弃，在左文襄公的努力下，新疆从列强手中夺回，在后来的发展中，我们在新疆发现了大量的石油，这里是一座天然的油气库，据统计，新疆的石油占到全国石油总量的百分之三十以上。另外，新疆还有很多资源，这里就是我国的一个聚宝盆。