火枪是用一个或两个竹筒装上火药，绑缚在长枪枪头下面，与敌人交战时，可先发射火焰烧灼敌兵，再用枪头刺杀。这种火器在南宋时非常盛行，后来在明代被发扬光大，清朝后期衰落甚至失传。

公元14世纪，火枪开始传到欧洲，欧洲的军队对于火枪这样的装备非常热衷，尤其是西欧。从某种程度上说，火枪是近代枪炮的鼻祖，它的诞生标志着火药武器的重大突破，开启了漫长的冷热兵器交替时代，最终，火药武器取代了冷兵器成为了战场的主宰。而欧洲国家也正是凭借这些坚船利炮打开了近代中国的大门，近代中国也开始了多灾多难的历程。

火枪本来就是中国发明，但在清朝时期，这项技术却渐渐没落。

明末清初，中国有一位官员叫作戴梓，他也是一位火器制造家。戴梓出生在官吏之家，自幼聪颖不凡。在父亲的影响下，少年时的戴梓喜欢上了机械制造，曾自己制造出多种火器，其中的一种能击中百步以外的目标。

康熙二十五年，荷兰政府派遣使者来到中国，并进贡“蟠肠鸟枪”，戴梓奉命仿造了10枝枪，康熙将仿造的枪回赠给了荷兰使者。不久，他又奉命仿造“佛郎机”（西班牙、葡萄牙所造的炮），只花了5天就完成了。

戴梓还发明了一种名叫“连珠火铳”的武器，也叫二十八连珠火铳。铳背是弹匣，可贮存28发火药铅丸。铳机有两个，相互衔接，扣动一机，弹药自落于筒中，同时解脱另一机而击发。连珠火铳的形状很像琵琶，能够连续射击28发子弹。

戴梓发明的这个连珠火铳在当时世界上是最先进的火器，其原理和今天的机关枪类似，但是连珠火铳并没有得到康熙皇帝的重视，也没有得到普及。试想一下，如果连珠火铳得到普及，亦或是再得到更精深的发展，这可能会让当时中国的火器水平达到另一个高度，从而改变历史。武器先进了，腰杆子自然就会硬起来，某种程度上说，近代中国正是因为武器落后，才饱受欺凌。

但是好景不长，戴梓在火器方面的研发并没有得到康熙皇帝的支持。后来，戴梓的才华遭到同事的妒忌，加上为人刚正不阿，敢言人过，在朝中也得罪不少人，有不少人在康熙面前说戴梓的坏话。

康熙三十年初，康熙以“私通东洋”的罪名下令将戴梓全家流放至盛京。在盛京流放期间（时间长达30年），戴梓生活极其困苦，冬夜中拥败絮卧冷炕，凌晨还要踏着冰霜进山拾榛子，用以充饥。幸亏他的画作还有人喜爱，遂多以卖书画维持生计。

众所众知，火器研发需要大量的时间和金钱成本，戴梓被流放，连吃饭都有问题，自然是没时间，也没足够的资金去研发火器了。雍正四年，戴梓因病而逝，享年78岁。