在大唐王朝建立并走向鼎盛之际，在万里之外的西亚地区，国际格局正经历着一场历史性的变化。称霸西亚数百年的波斯帝国，遭到阿拉伯人的入侵，濒临灭亡。处于绝境中的波斯王室，想到了遥远的东方朋友大唐，屡次派出使者求救，终究无果而终，未能挽救其败亡的命运。

波斯萨珊帝国

波斯帝国向唐朝求援，并非病急乱投医，而是以波斯与中国之间长期友好的通使关系作为基础的。早在南北朝时期，波斯就与中国建立起了通使关系。北魏文成帝太安元年（455年），北魏派使者韩羊皮出使波斯，中国和西亚之间从东汉灭亡以来长期中断的通使关系得以恢复。此后直到西魏废帝三年，波斯使者到访西魏都城长安为止，波斯和北魏、西魏、南朝梁都有通使往来，其中和北魏的通使就有近十次。

波斯金币

隋炀帝时，积极从事疆土的开拓，十分重视与西亚的往来。《隋书·西域传》载：波斯王库思劳二世时，隋炀帝曾派遣云骑尉李昱使通波斯。李昱到波斯后，受到盛情款待，波斯王还派使者随同李昱返回隋朝，献上诸多贡物。此后，隋与波斯之间使者往来频繁，隋朝专门设立了西域校尉迎送波斯和其他国家的使节。

唐朝初年，波斯与唐朝继续保持了友好往来。但此时西亚形势已经大变，波斯与拜占庭帝国之间的长期战争，耗尽了两者的国力，阿拉伯人趁机崛起，大举扩张。就在唐高宗谋划攻取西突厥之时，西边大食（阿拉伯）对波斯萨珊王朝发动了最后一击，公元651 年，波斯末王伊嗣俟被大食击败，逃亡吐火罗境内的木禄城，途中为大食所杀，萨珊帝国灭亡。

波斯帝国与拜占庭帝国

伊嗣俟死后，波斯末代王子卑路斯率领波斯余部流亡于吐火罗。深知唐朝是东方霸主的他，派出使者前往长安，请求唐朝出兵帮助波斯复国。唐高宗认为，波斯之地过于遥远，无法出兵，便予以婉拒。恰好此时阿拉伯转用兵力对付拜占庭，暂时放松了对波斯余部的追杀，卑路斯及其部下便在吐火罗定居下来组织复国事业。十年后，阿拉伯人再次将兵锋指向东方，入侵吐火罗。唐高宗龙朔元年（661年），卑路斯又一次遣使告难。这时唐朝已经灭掉西突厥，高宗正派遣使者王名远前往西域各地分置州县。

高宗不愿助波斯复国，但仍希望利用波斯王室在中亚地区的威望，抵御阿拉伯的东侵。于是唐朝便以疾陵城（今伊朗卑路支省东北）为波斯都督府，拜卑路斯为都督。由于唐朝并未实际派兵前往中亚，面对阿拉伯帝国的进攻，卑路斯难以抵挡，波斯都督府几年后就被阿拉伯所灭。

影视剧中的唐高祖李治

高宗咸亨年间（670～674）卑路斯与随同他流亡的波斯王室成员与贵族不得不前来长安避难。唐朝封他为右武卫将军，这位末代王子最后客死长安。高宗调露元年（679年），唐朝又派兵护送卑路斯之子泥涅师归国复辟，但唐军的目的只是利用波斯王室威望震慑西域，并无意与阿拉伯交战，唐军将泥涅师送到葱岭便返回。泥涅师到达吐火罗地区，在当地筹划复国大计二十余年，无所成就，中宗景龙二年（708年），他也只得返回长安，被授予左威卫将军，后也客死中土。至此，在唐朝支持下的波斯复国运动宣告失败。

唐朝为何无意援助波斯复国？主要原因在于波斯之地实已超出唐朝势力范围，对于唐朝利益很小。在波斯与阿拉伯交战阶段，唐朝处于唐太宗时期和唐高宗初年，此时唐朝并未完全平定西域，西突厥反叛不断，等到唐军彻底灭亡西突厥时，波斯已经为阿拉伯所灭；同时，当时唐军正在征讨东方的高句丽，战事持续达二十余年，牵制了唐朝的主要兵力；等到高句丽与西突厥均为唐朝平定时，吐蕃又忽然反叛，入侵唐朝属国吐谷浑，在大非川之战中大败唐军，被唐朝征服的突厥人从唐高宗后期开始也在漠北掀起叛乱；对于唐朝而言，辽东、漠北、河西陇右各处的重要性远远的超过了遥远的波斯，整个西域地区，唐朝真正关注的还是葱岭以东安西四镇的辖地，对于更西的中亚只是羁縻而已。

所以，尽管大食不断东侵，波斯和吐火罗诸国不断向唐求救，唐并未真正放在心上，反而在高宗年间与大食建立了通使关系。直到唐玄宗时期，唐朝才扶持中亚的突骑施部落，对于大食的东进进行抵御。