1991年8月19日，克格勃主席克留奇科夫等八位苏联高官，为挽救旧体制做出最后一博，乘戈尔巴乔夫度假之际发动了政变，成立紧急状态委员会，宣布接管政权。政变发生后，俄罗斯联邦总统叶利钦做出强烈抵制。期间，政变方要求一特种部队进攻俄联邦议会大厦，逮捕叶利钦。考虑议会广场上有数万平民，武力会造成众多人员伤亡，这支特种部队官兵决定拒绝执行命令。结果，在叶利钦抵制下，政变维持三天宣告失败。

这支部队就是赫赫有名的“阿尔法”部队。上世纪70年代初，恐怖主义开始威胁到苏联。为打击恐怖主义活动，1974年7月，根据克格勃主席安德罗波夫指示，从克格勃年轻军官中抽调出30名身手不凡的精英组建了A小组，直接听命于克格勃主席，执行反恐、反颠覆、打击严重刑事犯罪的指令。1979年，A小组在阿富汗参加了夺取阿明宫的突袭，一时间名声大噪，人数也增加了不少，后来额定250人左右。

在整个80年代，阿尔法部队官兵多次参与高度公开的反恐、平叛和打击绑匪行动，名声显赫，成为苏联最精锐的特种部队。90年代，在戈尔巴乔夫错误改革下，一些联盟共和国要求独立出去，阿尔法部队曾从事过一些镇压活动。但是立陶宛维尔纽斯事件后，阿尔法战士对苏联政治家的信任大大降低，因此在八一九事变中，官兵拒绝执行上级命令。正因如此，叶利钦此后对这支部队可谓青睐有加。

苏联解体后，叶利钦将超级机构克格勃“大卸八块”，阿尔法特种部队保留了下来，在俄罗斯联邦安全局(FSB)支持下继续运转。后来，叶利钦索性将这支部队调入总统警卫局，成为自己的“护驾”部队。俄罗斯独立后，叶利钦推行休克疗法改革，结果导致大量国有资产流逝，同时物价飞涨，人民生活水平严重下降。在这种情况下，一些政客不再支持叶利钦进行激进式改革，他们以议会为斗争舞台，与叶利钦日益对立起来。

1993年10月，叶利钦与议会矛盾达到顶点，他下令阿尔法部队进攻议会，官兵不愿意参与国家内部斗争，因此抗命不遵。叶利钦于是动用了其他军队，武力解散了议会，冲突中导致出现大量人员伤亡。同年年底，叶利钦将不听话的阿尔法轰出总统警卫局，重新回到国家安全总局。不久车臣战争爆发，被冷落的阿尔法部队重新担起反恐重任，为捍卫俄罗斯人民安全利益，经历了一次又一次血与火的考验。

新世纪以来，随着恐怖事件危险性不断上升，阿尔法部队所面临的处境也越来越困难。同时，由于屡屡抗令不遵，阿尔法也引起政界一些人士非议和责难。但是，在恐怖主义活动频发的俄罗斯，阿尔法仍是最为倚重的“钢铁长城”。2002年，该部队参加了著名的“莫斯科人质事件”，并作出了杰出贡献。2004年，恐怖分子在别斯兰将上千学生俘为人质，解救百姓、立下奇功的仍是阿尔法……