自刘邦进入了关中以后，在秦制的基础上着手重建政治体制，其中就包括了极其重要的财政体制。经过汉初的一番努力，汉朝的财政体制要比秦朝完备得多了。西汉财政机构实际上代表着统一的封建王朝初期财政机构的状况，也成为封建社会中期和晚期财政机构的雏型。

为什么西汉财政体制在封建社会中的地位如此重要呢？我们大体上可以从这三方面进行说明。

第一、秦朝的寿命甚短，财政体制粗具，尚未定型。秦始皇讨伐六国，统一全国的战争中前后长达十年，给当时的老百姓带来了深重的灾难。在这样一个民穷财尽的废墟上，秦始皇大力改革，确立了包括财政组织的中央政权组织，但却根本来不及巩固，更谈不上完善，偌大的王朝便分崩离析了。秦朝只存在了短短的十五个年头，像少府、治粟内史等财政机构还没有发挥作用，更谈不上完善。

第二、西汉王朝的统一、巩固程度比秦朝要高得多，包括财政机构在内的各类行政机构要更加完善，发挥的作用要更加充分。西汉的寿命大约为230年，是秦朝的十四多倍。从公元前206年冬十月高祖进入关中起，就开始着手对经济进行全面管理工作。进入咸阳以后，善于理财的萧何“收秦丞相御史律令图书藏之”，这样，“具知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者”。在与关中父老约法三章中，其中提到了“盗抵罪”，这就保护了地主经济不受侵害。

第三、西汉王朝还进一步完善了“上计”制度，专门设置了计相之位，所谓的计相，就是专门掌管财政收支和粮食漕运等事，在地位上可以说是仅次于宰相。西汉王朝的第一个计相便是“明习天下图书计籍，又善用算律历”的张苍。所谓的“上计”制度，就是由地方行政长官定期向上级呈上计文书，报告地方的户口、垦田、钱谷、刑狱等状况。县令每一年都会跟据实际情况就其制成计簿，呈送给郡国。郡国国相再根据县级的计簿编制成郡级的计簿，上报给朝廷。朝廷再根据考核结果，予以升、降、赏、罚。

张苍

虽然，汉代的上计制度存在种种弊端，地方官员在上计时经常弄虚作假，但对于从上而下的层层督课，仍然起到较大的作用，更意味着中央对地方财政控制的加强。

就这样，西汉一开始的财政机构就定型化了、制度化了。虽然有些机构多次更民，但无论这么称呼，还是较充分地发挥了它财政中枢的作用。