邹衍是战国末期有名的思想家，他的阴阳五行学说在当时轰动一时，是阴阳五行学说的代表人物。齐国人，长期徘徊在研讨讲学之中，后来在魏、赵、燕、秦等国游历，专门讲述阴阳五行理论，让大多数人都了解到了他的著书的思想精髓。

其实阴阳五行学说一开始不是邹衍提出来的，而是由古代掌管天文历法的官吏提出，来解释一些社会环境中的一些自然变化。他们认为阴阳是万物生成的两种基本组成元素，并且在自然的各个角落都有表现，比如天为阳、地为阴，男为阳、女为阴。春秋时代，还有人用阴阳不和来解释各种矛盾的产生或者是疾病的生成都与之有关，而春秋战国时期，五行学说就开始盛行起来，一些人用神秘的阴阳五行学说融合到人们的社会生活与国家的政治理论中去，而最属邹衍创造的“五德终始论”最为出名。

在他看来，与五行学说在自然界中相对的是“五德”，即金、木、水、火、土五德。并以此学说来解释一些政权的新旧更替，并且一再强调“旧德”不可能战胜“新德”，并且劝诫人们理性服从于这种制度。之所以旧的王朝覆灭是因为气数已尽，在没有力量可以支持旧朝站起来，所以这是不可避免的。对于统治者，他认为每一个统治者都应该灌输“德”的思想，并且按照“德”的思想来治理国家，以此来改变王朝的面貌。

至于尤哪个人、哪个政权来代表新的“德”的光环，他却难以做出解释。其实这就是他对“胜王败寇”的一家之见，如果真的像他想的那样，其实是对那些失败的统治者的一种不公。他还把历史上不断新旧更替、改朝换代这一现象赋予“天意”的标签，认为那一些王朝的灭亡和一些新朝的建立都是在命数之中，早就已经被安排好了，这种思想让人们一直认为这些现象是自然而为，理应承受，是一个历史规律而会万古长存。

邹衍的理论不仅总结了之前的事，还对当今世界进行展望。战国末期，七国混战，每个君主都知道如果找到了一个新的思想便会一统天下，他们也都想代表新“德”而成为天下的标签。对这个理论极为赏识，于是对邹衍毕恭毕敬，邹衍去到魏国，惠王亲自下地接待，并且行以大礼。到了赵国，赵相平原君亲自为他拭去座位上的尘土。而燕国的昭王甚至要求他收自己为徒，并且还专门为他修建了一个居住之所。

总之，他的理论在当时极为受欢迎，主要是能够为那些刚登基的君主提供一套政治理论并且为君主服务，在古代影响深远，也正符合那些把自己当成救世主、天神下凡的君主的口味，所以才倍受推崇。

阴阳五行学说给古代的统治体制上涂了一层神秘的色彩，表面上说着能让国家更为富强，人民更为兴旺，其实实际上就是为君主的虚伪思想加上了毫无违和感的“合理”的头衔，这也让百姓们找不出理由来不遵循。这项理论成为成为了中国传统专制制度的重要组成部分，与西方那些先进的政治思想相比，阴阳五行学说简直就是自欺欺人的谎言，在本质上对中国的专制体制没有任何改变。而邹衍也成为了这项理论的化妆师，在谎言的层面上加以修饰，可是依然没有改变得了当前中国的乱像，而他也在自欺欺人中逐渐陨落。