明朝有“三大才子”：徐渭（字：文长）、解缙、杨慎。其中，明代大画家郑板桥对徐文长尤其敬服。因为他的绘画是中国艺术史上成就最突出的画家之一；他的戏剧，曾受到明代戏剧家、文学家汤显祖的极力推崇；他的诗，被明代文学家袁宏道尊为"明代第一"。在仕途上，他能谋善断，几乎一己之力尽破多年的倭寇之患。今天，我们就来说一说徐文长是怎么用一篇文章换来一套大别墅的。

1521年，徐文长出生于绍兴府山阴县(今属浙江绍兴)一个没落的大家族里。徐文长从小就聪颖异常，文思敏捷，六岁读书，九岁便能作文，当地的绅士称他为神童。嘉靖二十年(1541年)，徐文长入赘绍兴典吏（相当于现代的派出所长、监狱长）潘克敬为婿，并协助其处理公文。25岁时，徐家财产又被豪绅无赖霸占，所属的房产、田园，荡然无存。26岁时，爱妻潘氏又得病溘然去世。

人亡家破，使得徐文长不知所措。为了谋生，徐文长只得背井离乡，半生居无定所。绍兴的胡同、杭州的寺院，都曾留下他租住的记录。万般无奈，徐文长只得办私塾教孩童以糊口。但是，徐文长并没有气馁，他在钻研学问的同时，对政局十分关心。嘉靖三十三年(1554年)，倭寇进犯浙闽沿海，绍兴府成为烽火之地。平时好读兵法的徐文长，先后参加了柯亭、皋埠、龛山等地的战役，并出谋划策，初步显示了军事才能。嘉靖三十七年(1558年)冬，浙闽总督的胡宗宪发现徐文长是个人才，遂将他招入幕府，充当幕僚。

1561年，胡宗宪在杭州建成了一座大型景观建筑镇海楼。徐文长为了答谢胡巡抚的知遇之恩，写了一篇《镇海楼记》献上。胡宗宪读了以后非常喜欢，立即拿出220两银子作为稿酬给他。220两银子，在当时可不是小数目（按：明代一两白银相当于人民币200元左右）。徐渭拿着这些银子，激动不已。随后，他在绍兴城区东南郊买了一栋大别墅。有数十间屋子、两个池塘。他在这里养鱼种荷，并把中堂屋命名为“酬学堂”。搬进豪宅后，徐渭还专门写了篇《酬学堂记》，得意之情，溢乎字里行间。

虽然徐文长过上了衣食无忧的生活，但命运好像总是和他开玩笑。自认为聪明绝顶、自幼就以才名著称乡里的徐文长，却在科举道路上屡遭挫折。嘉靖十九年(1540年)，20岁考中了秀才，此后两次参加绍兴府乡试未果。直到41岁时，经历八次考试，始终未能中举。

仕途上也是不如意。恩公胡宗宪冤死牢中，他也备受打击，精神受到刺激，几近崩溃，自杀多达9次之多。他一生不治产业，钱财随手散尽，晚年更是贫病交加。

万历二十一年(1593年)，徐文长在穷困潦倒中病逝，终年73岁 。病逝时，徐文长的身边唯有一条狗与之相伴，床上连一铺席子都没有。