班超投笔从戎的故事激励了很多后人，他从军前的那段话也成为后人佩服他的理由。“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”

北朝有两个将军也说过类似的话，做过类似的事，他们是北齐的高敖曹和北周的宇文贵。

高敖曹是北齐悍将，当时号称再世项羽。他出身豪门，但从小不喜欢读书，父亲给他找什么样的教书先生都不能让他在书屋里坐下。他的观点是，“男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书作老博士也。”

因为从小有不安定思想因素，高敖曹从小也很不安分，居然和哥哥玩起了当土匪的游戏，还玩的像模像样，真的成了为害一方的山大王。为这，他老爹还被官府抓起来坐了牢。官府拿当高敖曹兄弟没办法，只好抓了他老爹，这叫跑了和尚跑不了庙。

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后来，高敖曹归顺了朝廷，当孝庄帝杀了尔朱荣，尔朱兆又逼死孝庄帝后，高敖曹打着为皇帝报仇的旗帜，公开反对尔朱家族。这时，尔朱荣虽然死了，但尔朱家族的势力依然很大，高敖曹做这样的决定需要很大的勇气。不过，他不怕。

当尔朱羽生带五千精兵试图剿灭高敖曹时，高敖曹正在吃饭，他听说对手来了，放下碗，连铠甲都没有穿，带着十几个人就出城迎敌。十几人对五千，高敖曹真是大胆。不过，他赢了，并从此一战成名，被人称为再世项羽。

投靠到高欢门下后，高敖曹很受重用，跟着高欢在战场厮杀，为他立下了不少功劳。

当时高欢在对部下说话时一般用鲜卑语，但如果高敖曹在场，高欢就会说汉语。因为高敖曹是汉人。从这件小事可以看出高欢对高敖曹的重视程度。高敖曹“横行天下，自取富贵”的愿望实现了。

同样说出如此豪情壮语的是北周的宇文贵。宇文贵虽然不是生于豪门大族，但也应该是长在衣食无忧的家庭。史书记载，宇文贵从小跟着老师学习书本知识，他曾经合上书感叹道，“男儿当提剑汗马以取公侯，何能为博士也！”

宇文贵的作战经历从讨伐叛军开始。他先跟着夏州刺史源子雍讨伐破六韩拔陵，又跟着尔朱荣灭了叛军葛荣，还跟着北魏宗室元天穆击败了邢杲的军队。北魏孝武帝向西投奔宇文泰后，宇文贵也跟着投靠了宇文泰。

这一时期，作为西魏的将领，宇文贵不但经常和东魏交战，还平定了宕昌国的叛乱，建立了岷州。在镇守蜀地时，宇文贵又平定了当地的叛乱。可以说，宇文贵用他的枪杆子为西魏的稳定做出了很多贡献。

北周建立后，宇文贵作为朝廷重臣，被派往突厥迎娶突厥皇后，成了北周与突厥和好的使者。从这个身份可以看出，宇文贵也实现了他建功立业的梦想。

古代不读书的理由有很多种，有的是因为贫穷，有的是因为纨绔，还有的是想在战场上建功立业。高敖曹和宇文贵属于最后一种。这种理由在古代战乱纷飞的时期能够实现，现在就有些不合适了。因为现代战争都是高科技，没有知识，根本连仗都不会打，更别提建功立业了。