现在国际上流行的第一外语一直是英语，因为世界上许多国家和地区都流行英语，可以说英语是世界上涵盖国家和地区面积最广泛的语言没有之一。不过熟悉世界历史的朋友都知道，英语能够被广泛使用与英国在历史上的殖民主义有很大关系。

英国曾经自称“日不落帝国”，自从在16世纪打败了西班牙的“无敌舰队”以后，英国成为了海上的霸主，英国在亚非拉地区不断扩张让其成为世界上拥有海外殖民地最多的国家。然而欧洲强国进行殖民主义的国家并不止英国一个，西班牙、葡萄牙、荷兰等国都在海外进行着殖民主义活动。

公元1652年，欧洲的荷兰人在南非的开普敦建立了殖民地，经过一百多年当地形成了以荷兰后裔的为主的布尔人。可是到了公元1795年，英国的军舰来到了南非的开普敦，并通过战争把布尔人赶到了北方建立了德兰士瓦和奥兰治两个布尔人的共和国。

虽然英军和这两国经过了一段短暂的和平时期，然而南非丰富的金矿、钻石矿资源成为了双方的利益矛盾点，于是更大的战争一触即发。

到了公元1899年，英国为了争夺南非的土地和资源于是派遣大量军队在南非的德兰士瓦边境，准备为战争抢夺资源和土地做准备。当时的西方社会舆论一致倒向德兰士瓦政府，德兰士瓦政府也要求英军撤离边境，遭到英方拒绝。因此德兰士瓦政府在1899年10月11日对英宣战。第二次布尔战争爆发。

这次战争历时3年，英国前后一共投入了45多万兵力：正规军20多万人，志愿军10万多人，殖民地的雇佣军5万多人。同时英国也耗资2亿多英镑，可谓消耗巨大；前后使用了1027艘船，一共死亡20870名士兵，伤亡不小。布尔人方面也是损失不少，总计投入了8万多兵力，3700多人死亡，2万人投降，3万人被活捉；尤其在最后的战争阶段，布尔人补给严重缺乏，连衣服破了也没有新的换，每天的吃饭都成问题。

3年的战争让双方都损失惨重，加上社会舆论都对英国不利，于是最后双方停止了战争进行了和谈。结果英国与布尔人很快沆瀣一气：布尔人建立的独立国家不复存在，仅掌握独自制订和执行对土著的政策的权力。根据双方谈判结果，南非的布尔人成为了英帝国的臣民，不过英国给予了布尔人平等的地位。

英国把南非地区殖民地连接了起来，尤其在非洲南部的好望角地区成了英国进行海外殖民扩张的重要中转站。同时在经济方面，英国占据了南非的很多金矿和钻石矿，尤其占据了世界上最大的兰德金矿，通过对这些资源的掠夺，英国的伦敦也一跃成为国际黄金交易中心。可是让人意想不到的是英国竟然从此走向了衰落。

因为经过这次战争以后，英国政府认为海外殖民主义战争非常消耗钱粮，对政府负担过于沉重，因此把重心转移回了欧洲大陆，渐渐不再热衷于扩张海外殖民地。与此同时，欧洲其他国家也渐渐开始发展起来，尤其远处的美国已经崛起，英帝国的优势逐渐逝去。加上不久后的两次世界大战，英国国力受损严重，因此“日不落帝国”辉煌不再。