圆明园是举世闻名的万园之园，它与埃及金字塔、巴黎圣母院、罗马斗兽场一样享誉世界。法国大作家雨果曾赞美它：“这是一座无法用语言形容的宫殿，宛如月宫中的建筑。”

圆明园是康熙赐给雍正的皇室私家园林，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位帝王近150年的倾心修缮，汇聚中外园林名胜特色和建筑风格于一体，终成扬名世界的文化艺术瑰宝。园中储藏文物众多，珍宝古玩无数，是一座名副其实的中国文化博物馆。雨果对它的价值是这样评价的：“把全欧洲教堂的财富加起来，都无法与圆明园匹敌。”

由于它具有绝色的风景和富丽堂皇的宫殿，这里一度成为清朝皇帝的“夏宫”，每到酷暑时节，清皇室成员都会将朝堂搬到这里。

但是，就是这样的一座美轮美奂东方园林，居然惨遭英法联军焚毁，至今令国人扼腕叹息。

（圆明园遗址）

那么，圆明园被焚的真正原因是什么呢？

一、帝国主义列强的贪婪和残暴。

第二次鸦片战争爆发后，英法联军在俄罗斯的支持下，乘中国内乱之机，打下了大沽口，挥师天津，直逼北京城外，战火烧到了咸丰皇帝的屁股底下。

咸丰帝大惊失色，将朝政大权悉数交给“鬼子六”奕䜣，自个儿跑到热河避乱去了。

在奕䜣和英法联军代表谈判失败后，恼羞成怒的英法联军直扑圆明园，他们对满清的这座皇家园林早就垂涎三尺，知道其中珍宝无数。

途中，号称满清长城、僧王的僧格林沁象征性地抵抗了一阵后，便率军逃逸。等到英法联军到达圆明园时，只剩下20多名圆明园技勇太监拼死抵抗，在“八品首领”任亮的带领下，护圆太监浴血奋战至生命最后一刻，全部以身殉职，无一生还。护圆文官也投湖自尽。

由此，圆明园门户洞开，贪婪的侵略者面对泱泱几千年文明古国的无数瑰宝时，不由得目瞪口呆，他们几乎不敢相信自己的眼睛。

在短暂的惊愕之后，英法士兵就开始了他们疯狂的兽行。凡是能拿动的，统统抢走；人力无法撼动的，就动用马车；实在拿不走的，就尽力砸毁。

无数的珍宝堆满了侵略者的帐篷，到处都是古玩字画、绸缎刺绣、金银财宝。部分士兵靠此次抢劫而受益终生。

据事后估计，被英法联军抢夺的财物价值高达600万英镑，这还没算那些无价之宝。

第二天，英军又派出200人的骑兵和一个步兵团，再次对圆明园进行了洗劫。

（奕䜣旧照）

二、英法联军以使团被扣押为借口。

当时英法联军的谈判代表名叫巴夏礼，他对奕䜣提出了几个条件，包括开放通商口岸、英法公使进驻北京、准许外国人到中国经商传教等。奕䜣认为这些都好商量。最让奕䜣不能接受的是，巴夏礼提出在觐见咸丰皇帝时不能下跪，只能行弯腰礼。

咸丰帝看到这些条约后，勃然大怒，说蛮夷太无礼，见了皇上哪有不下跪的道理？随即撤换了奕䜣，派出强硬的僧格林沁接着谈。并授意，如果洋人不同意，就将他们扣下来。

事儿就坏在僧格林沁的手上，武将出身的他强迫巴夏礼答应满清的条件，立即撤兵。可巴夏礼只是一个代表，哪有这个权利。于是，僧格林沁就劫持了巴夏礼一行39人，想逼迫英法撤军。

英法联军得知消息后，十分惊讶，认为堂堂一国政府，居然如此失礼。

巴夏礼等人被捕后，在狱中尝遍了满清的酷刑，最后被活着放出来的只有18人。

英法联军认为这是奇耻大辱，发誓报复，商定放火烧城。

于是，这些侵略者把目光投向了刚刚被他们洗劫一空的圆明园。

1860年10月18日，数千名英军在米切尔中将的带领下，纵火焚烧了这座“万园之园”，大火整整持续了三天三夜，上千年的文明化成了灰烬。

（火烧圆明园）

三、侵略者为了掩藏罪行。

英法联军妄图用纵火的方式，让世人相信圆明园里的珍宝都被大火付之一炬，掩盖他们强盗和侵略者的面目。不过，这些做法都是徒劳，不但没能掩盖其罪行，反而让这座“天上之园” 完全变成废墟，彻底地暴露了这些侵略者的狰狞和狡诈。

当然，落后就要挨打，这句话才是至理名言，圆明园被烧，归根结底是清政府的无能和懦弱。

如今的圆明园仍然静静地沉睡在繁华京城的一隅，向人们昭示着沧桑的历史和耻辱的国难。

（参考资料：《火烧圆明园》）