在大家印象中，皇帝就是每天山珍海味，后宫佳丽三千，有事出班早奏,无事卷帘退朝。其实，做皇帝孤家寡人的，每天还有一堆太监盯着，根本没有想象的那么幸福。尤其是在个个都是工作狂的清朝，皇帝就更是辛苦了。

据史料记载，每天天不明，早上5点，皇帝就要起床，向皇太后请安。然后，开始在乾清宫左侧的弘德殿早读，每日由选定的大臣主讲儒家经典和《资治通鉴》等被认为有关国家治乱的典籍，无论严冬酷暑，从不间断。此外，皇帝还要学习学习满语、蒙古语。

到早上7点，皇上开始用膳，宫廷菜谱样式固定、常年不变，皇帝总想在菜谱外单点。根据乾隆的膳单，他想吃的不过是炒鸡蛋、蒸鸡蛋糕、小葱拌豆腐、拌茄泥、面片汤等家常小菜。

上午9.30～11.00，皇帝要上朝理政：皇帝处理政务一般分为日常的（御门听政、宫中日常视事、一年一度的批准死刑等）和特殊的重要典礼（像登基大典、大朝会）两种。

顺治、康熙皇帝几乎每天听政，皇帝先要听部院各衙门官员面奏政事，然后与大学士、学士一起集议处理折本，很多军国大事都是御门听政决定的。

上午11：00～下午2：30，午休，晚膳。清朝皇帝只吃两顿饭，下午两点就吃晚饭，然后或休息或把上午未批阅的奏章批完。

康熙、雍正、乾隆都亲自批阅奏章，时常工作到深夜。雍正是著名的工作狂，每天要阅看的奏折多达五六十件。他在臣下奏折上的批语，有的竟比奏折本身的文字还多。

下午2.30～5.00，这可能是皇上一天中唯一的休息时间，皇上一般看书学习、吟诗绘画或由妃嫔陪同看戏、听乐等。

清宫中的娱乐活动内容有琴棋书画、花鸟虫鱼、欣赏文物古玩、放风筝等等。

下午5.00，皇上如果饿了，可以用点点心，然后接着办公。

下午7.00～9.00，皇上需要礼佛祭拜。作为萨满教的信奉者，每天祭拜，是皇帝必须做的。清宫中有专门供奉佛、道的场所40余座，分布于宫中各处。皇帝每天早晚进佛堂烧香，每月初一还要读佛经，并到各殿神佛前拈香。

晚上9.00，就寝。皇帝如果想要哪位嫔妃陪他睡觉，只能把她们召到皇帝的寝宫里来。被召幸的嫔妃，当晚不再回到自己的寝宫，但也不能整夜住在皇帝寝宫。

嫔妃侍寝的时间受到严格限制，时间一到，即使皇帝不情愿，太监也会冲进来把人抬走，决不允许留宿，皇帝每夜都是一个人度过。