方丈院东侧，仅一墙之隔，有一座与大白塔形状相仿的小白塔，因其塔下埋有文殊菩萨真发，故名文殊发塔。

传说在北魏年间，大孚灵鹫寺每年春三月赶会时要设“无遮斋”，不分僧俗，不论贫贱，凡赶斋者均可饱餐一顿。

一日，有位贫妇怀抱一婴儿，手拉一小孩，另外还牵着一条狗，随人流走进寺院。她见众香客向寺庙施舍金银，自己却身无分文，便面露赧颜。后稍一思索，她当即剪下一绺头发作为施舍之物。这时，还不到吃斋时候，这贫妇便对矢客僧说：“吾有急事，遽就他行，请先分我食。”按斋会规定，每人一份。知客认为贫妇怀中婴儿不会吃，只给其两份粥。她立即相争：“我们三人，为何只给两份?”知客面有刁悦，便又给其一份。

“我这儿还有一犬呢?”她说。

知客瞪其一眼，稍加迟疑，又分给其一份。

“吾腹内有子，亦当得食。”

知客甚为恼火，日：“在腹未生，因何要食?汝求斋无厌!”

贫妇心平气和，日：“苦瓜连根苦，甜瓜彻蒂甜。三界无著处，致使阿师嫌。”

知客听贫妇出语不凡，不禁刮目相看。谁想，那贫妇刚言罢，顷刻腾跃于空中，化做文殊菩萨，婴儿及小孩变为二童子傍于身边，那狗变成一头绿毛狮子被文殊菩萨骑于身下。寺内僧客惊喜不已，赶忙跪倒向文殊礼拜。

文殊随即在空中又吟一偈语：“众生学平等，心随万境波。百骸俱舍尽，其如憎爱何?”

知客感到这话既是对“众生”说的，更是说给自己听的，深感愧疚。自己虽出家多年，立志修成佛，但凡根未褪，相貌取人，心不见诚，语出伤人，幸见菩萨真容，又系受其耳提面命，实乃三生有幸，便建文殊发塔。《清凉山志》载：“斋主自恨不识真圣，取刀欲剜其目，众遮乃止，即以贫妇所施之发建塔。“另尚有一段记载：“在大塔东侧，昔文殊化为贫女，遗发藏此。万历年间，方广道人重修，见发若金。”

由此可见，塔下似确有真发。

据记载称，知客僧为了弥补自己的过失，他把所看到的文殊菩萨、二天童子、狮子等在空中的形象，刻在一块巨形石板上，并将文殊菩萨在空中所留四句偈语刻在石板的上方，以示纪念。如今这块石板已不复存在，但在圆照寺大雄宝殿外面左墙下方嵌有一块石板，却刻着这个传说故事。