江苏常熟，处于江南水乡，这个独特的名字就代表了它是一个物产丰饶的鱼米之乡，“常熟”，字面意思可以理解为“一年到头都有农作物成熟，年年丰收”。事实也的确如此，常熟地区土壤肥沃，岁无水旱，偶尔有大水干旱也算不上灾害，因为这里太容易获得收成了，偶遇小灾也不会饿肚子。因此常熟也被称为“江南福地“，南北朝时期，梁大同六年，公元540年，设常熟县，取岁得常稔之意。

也就是说常熟这个名字已经使用了将近一千五百年，是真正的历史文化名城，常熟境内的考古发现证实早在五千多年前这里就已经有人类聚居，繁衍生息，古人就已经发现了这是一方沃土。夏商时期常熟属于古扬州，此后很长一段时间属吴国，越王勾践灭吴后又分别归属越、楚等古国。

常熟是古吴文化的发祥地之一，自古以来就是人文荟萃、人才辈出的风水宝地，古代的吴文化始祖仲雍，明末清初八大才女之一的柳如是，画圣王翚，清代文坛领袖钱谦益等一大批文学、艺术领域的杰出人才就出自常熟。建国后常熟更是走出了二十一位两院院士，为全国之最。

崇文重教的古城常熟在历史上曾培养出了八位状元，从唐朝开始至清末，其中最有名的是清咸丰六年（1856年）的状元翁同龢，他是晚清名留青史的人物，是“状元宰相“、“两代帝师”，仅凭当过两位皇帝的老师这一资历，就足够厉害了。政治方面翁同龢历任刑部、工部、户部尚书，军机大臣等重要职务，可以说是非常辉煌。

翁同龢除了官做的大，他在书法领域也是开宗立派的，在中国书法史上占有一席之地，独创“孩儿体“，被称为“同治、光绪年间天下第一”、“乾隆、嘉庆以后第一人”，足见他的书法造诣之深。历史上著名草书书圣张旭也曾在常熟留下传奇，他的草书取得大成就是在常熟为官期间，觅得良师书法精进，成为一代“书圣”。

提到书法就离不开绘画，古代中国画在艺术领域是独一无二的，历来被推崇备至。中国古代画作留存下来的数量巨大，名作更是不胜枚举，最有名又最具传奇色彩的无疑是《富春山居图》，这幅画在历史上曾差点被毁，因为火灾而一分为二，现在一半在台湾一半在国内，它的作者就是常熟虞山画派的代表，元代的黄公望。

常熟的书法、绘画、古琴以及篆刻领域都被称为“虞山派”，便是因为常熟的名山——虞山，常熟也简称“虞”。虞山环境清幽，历史建筑、人文古迹遍布，共有十八景，以千年古刹兴福寺为中心，历代文人墨客在山上留下足迹，印心石屋、君子泉、空心潭等名胜，唐宋四位高僧留下千年奇遇，福泽后世。兴福寺也位列江南四大名刹之一，另外三座分别是：杭州灵隐寺、镇江金山寺、常州天宁寺。

除了四大名刹，常熟还有清代四大私家藏书楼之一的“铁琴铜剑楼”，初听这名字可能会被人误以为这座楼是藏兵器或者乐器的，其实它是藏书的。不过除了藏书，楼的主人也在里面收藏金石古物，而它的名字就来源于其中两件最珍贵的文物，一把古琴和一把古铜剑，主人瞿镛实在太喜欢这两件宝贝了，就给藏书楼起名铁琴铜剑楼。藏书楼建于清乾隆年间，已经有两百多年历史。

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