朱元璋是一位非常勤奋的皇帝，这从他当上皇帝办的事情就能够看出来，朱元璋将丞相制度废除后，他每天处理的政事非常多，每天批改的奏折上百封，而且在治理国家上，他也总能够询问大臣建议，刘伯温给他说，天下虽然已经平定，但是律法工作需要作为重中之重来加强。

所以，在很多大臣的帮助下，《大明律》出现了，朱元璋对贪官污吏非常痛恨，所以他制定的律法是非常严厉的，对违法之人，朱元璋没有丝毫情谊，自己的亲人他都不认，自己的侄儿，因为犯了错误，朱元璋毫不留情的将此人处死了，所以在朱元璋的国家中，犯法的代价是非常沉重的。

不过，有一个少年的故事却是朱元璋履行法律过程中的意外，朱元璋本来判处这个少年死刑了，但最后却免除这个少年死刑，而且还给这个少年封官职了，故事究竟是怎么一回事呢？朱元璋深知百姓的难处，所以他弄了个鸣冤鼓，受了委屈的百姓可以直接向他陈述自己的冤屈。

一个叫周琬的少年就是通过这种方式见到朱元璋的，周琬的父亲犯了罪，朱元璋要判刑，可是周琬说自己的父亲是被冤枉的，他愿意代替父亲受刑。十六岁的小孩不知道轻重，把朱元璋给惹怒了，而且周琬也找不到父亲受冤枉的证据，大明的法律也不能因为一个小孩而更改，所以朱元璋还是决定将周琬的父亲处死。

然而，十六岁的周琬不肯罢休，和朱元璋较真儿了起来，朱元璋好心让小孩回家，小孩却如此固执，朱元璋怒了，给你颜色不要，那就将你杀了吧，于是朱元璋命人将周琬拉出去斩立决。周琬虽然被朱元璋弄到了刑场之上，可是他没有一丝的惧怕，反而非常高兴。

这时候行刑的刽子手上前问周琬，你一个十几岁的孩子，就不怕被杀头，明知要死了，为何还能够高兴的起来呢？这时候周琬对旁边的人说，如果自己死了，能够换取父亲一条性命，死有什么好怕的呢，如果父亲最后也死了，自己和父亲一起赴黄泉，这样的死就更不可怕了。

监斩官对周琬的举动非常敬佩，说他是少年英雄，后来监斩官将这件事情告诉了朱元璋，朱元璋听了周琬的这些话后，非常惊讶，说大明竟然有这样的孩子，于是朱元璋将周琬免除死刑。免除死刑还不算，朱元璋直接让周琬到朝中当官了。

朱元璋给周琬的官职是六科给事中，这个职位虽然品阶不高，但是权力还是比较大的，属于监察类的官员，他们经常出入皇帝身边，有时候办理的事务都是皇帝亲自委派的，所以很多官员对这样的官员是非常尊敬的。可见，十六岁的周琬确实是一身胆量，他置之死地而后生，而且还换来了荣华富贵。