张作霖和张学良是中国近代史上最著名的一对“虎父犬子”，甚至有人调侃说“大帅东北王，少帅亡东北”。我们知道，张作霖一共有8个儿子，而且个个都是人才，三儿子张学曾是联合国精英，五儿子张学森是美国航空人才，四儿子张学思更是战功卓越的抗日名将。那么，张作霖临终为什么偏偏“传位”给张学良呢？

1928年6月4日凌晨，时任中华民国陆海军大元首（当时的国家元首）的张作霖乘专列从北京返回奉天（现在的沈阳），在途径京奉、南满铁路交叉处的三洞桥时，日本关东军将火车炸毁，张作霖身负重伤，抬回大帅府后不久便因伤势过重身亡，终年54虚岁。这就是改变中国历史的皇姑屯事件。

张作霖咽气前头脑仍十分清醒，他留下了重要遗言，其一是立即召回小六子（张学良乳名）主持大局，其二是把部队拉回关外，准备和小鬼子干。

张作霖去世时，张学良远在外地，陪在张作霖身边的是他的几个姨太太和其他儿女，但对于张作霖的遗言，没有一人质疑，更没有一人试图“篡位”，因为每个人都心知肚明，张作霖心中的继承人只有张学良。

张作霖虽然有8子6女14个孩子，但他对张学良是最特别、最器重的。从张学良很小的时候开始，张作霖就着力将他培养成未来的继承人，给他请最好的老师，学国文，学英语，学军事，甚至是学开车和开飞机。在张作霖的心中，张学良与其他儿子是不一样的，他的偏爱所有人都看在眼里。

姨太太们各自有自己的孩子，对于张作霖的偏心自然也会私下议论，最受宠的五夫人寿懿甚至半认真半开玩笑地问过张作霖，为什么对张学良和其他孩子这么不一样？张作霖倒也没生气，而是非常认真地回答道：“发妻嫡长子啊！”

“发妻嫡长子”，就是这五个字注定了张作霖的继承人只能是张学良。这个五个字又可以分解成两方面的原因，即对发妻的亏欠和对嫡长子继承制的尊奉。

中国汉人自古都是尊奉的嫡长子继承制，张作霖虽然读书少，但他对老祖宗的智慧还是很认可的，这个制度沿袭了几千年，必然有其道理。而且，张作霖的发妻赵春桂在他最贫困潦倒时嫁给了他，但一天福没享受就早早去世了，死的时候张作霖四方征战没能陪在她身边，这让张作霖对发妻非常怀念和愧疚，所以对她生的孩子也格外补偿。

历史也逃不了蝴蝶效应，张作霖选了张学良当继承人，所以后来的历史走向是那个样子，如果是其他儿子，结局必然不一样。但是，历史没有如果。