有一天，李鸿章去拜访好友，在好友家里发现一个民间工艺品，这件工艺品很精致，来自安徽霍邱县的一个柳编。估计李中堂也被柳编技艺震惊，毕竟不管什么时候，高手都在民间。李鸿章琢磨，如果把这种工艺品献给太后，老佛爷一定高兴，如果让这种技艺给老佛爷表演，肯定太后会很兴奋吧。

慈禧太后

于是李鸿章就给霍邱县的县令写了封信，让他选拔本县最有能力的柳编匠人来给老佛爷献艺。一个县令收到宰相的信，当然不敢怠慢，县令召集全县匠人，把这个事一说，整个县城都轰动了，都觉得这是霍邱县的工艺品大出于天下的机会，如果老佛爷都赞叹我们的柳编工艺，一高兴给题个词什么的，我们县里的的工艺品还不全国闻名，还愁销路吗？于是经过海选，晋级赛，层层选拔，终于选出一个冠军叫王韬。

李鸿章

老艺人被带到北京紫禁城，给太后恭恭敬敬地行完礼，坐下就开始表演。只见柳条在老匠人的手里，飞来飞去，如行云流水一般。慈禧老太后看了频频点头，但是随着柳编制品快要编好的时候，老佛爷的脸就耷拉下来了。等到吉星高照四个大字编出来，慈禧手一挥，送客。原来，王韬这个老艺人的构思虽然不错，但是用料相当粗糙，就跟老百姓编筐一样的材料，能给老佛爷看吗？

紫禁城

王韬的手艺不但没得到夸奖，带累李鸿章也挨了一顿骂。王韬回到安徽，霍邱县的艺人都像扎破的皮球一样，大家都知道，王韬是货真价实的冠军，是整个县里手艺最好的艺人，他都灰鼻子土脸了，可见这门手艺根本就不行。慢慢的，大家都放弃了这门手艺。

柳编工艺

老匠人临死的时候，把儿子叫到身边说“老佛爷那的表演，我是故意弄坏的。如果我把柳编工艺精湛的表现出来，估计以后柳编会作为贡品年年进贡，这样霍邱整个县都会大力发展这个行业，这么多土地，当官的一定不会让再种粮食了，肯定该种柳树，我怕老百姓到时候没饭吃啊”。我们中国几千年来都是农业大国，农民潜意识里都觉得土地上长出粮食才是正路子，不知道这算不算一种小农意识。现在柳编作为霍邱的特产，不是名闻全国吗？如果种植经济作物能比粮食收益高几倍甚至几十倍，不能换了钱买粮食吗？也许我有点刻舟求剑了，用现在的思维去考虑以前的情况，但是以前的农民真的就是除了粮食，种别的都会饿着吗？谁能告诉我呢？