人生自古谁无死？留取丹心照汗青。是南宋文天祥著名诗句。在南宋末年，元朝已经打到南方，有志之士纷纷聚城以抗元军。今天先说说苦战扬州的英雄--李庭芝。

李庭芝，本汴梁人，十二世同居一门，号“义门李氏”。北宋末年战乱四起，李氏家族迁至应山。金国被灭后，襄汉之地兵戈四起，李氏又徙随州。宋将孟珙守江南时，李庭芝乡试不中，弃文就武，谒见孟珙。由于李庭芝相貌魁伟，孟珙一见奇之，马上提拔他充当军中将校，才能尽显。淳柘年间，李庭芝又考中进士，得功名后，复入孟珙幕府，成为高级参谋。孟珙去世前，上表朝廷荐贾似道代替自己的军职，又向贾似道推荐李庭芝。由此，可见李庭芝与贾似道二人渊源不浅，但这种关系并不能以之来判别二人人品的忠奸。感恩孟珙知遇之恩，李庭芝弃官不做，扶孟珙灵柩归葬，并为其守墓三年。贾似道掌国后，李庭芝得展大才，一直为南宋效力疆场。鄂州第一次解围，当时的宋理宗亲自下诏任李庭芝为两淮制置使，开府扬州。后来，大草包范文虎一败再败，襄阳失陷，李庭芝曾一度被贬。由于元军咄咄逼人势迫，宋廷很快就重新启用李庭芝，诏令其制置两淮。

为了专心守淮东，不存私心的李庭芝上书请夏贵分任淮西事务。德佑初，贾似道兵溃芜湖，沿江诸郡宋军守将逃的逃，降的降，李庭芝不为所动，多次斩杀元朝劝降的使人，固守扬州。

元军攻陷临安后，命谢太后与宋恭帝相继“下诏"，派人持至扬州城下喊话，让李庭芝开城投降。李庭芝登城高呼：“我奉诏守城，从未听说过有诏旨要臣子献城投降的！"不久，宋恭帝等人北迁，谢太后又写亲笔诏书，表示：“先前诏谕爱卿向大元纳款，日久未报，不知是否明悉吾意。今吾与嗣君既已臣伏大元，爱卿固守扬州，不知是为谁守城？"李庭芝立于城头，静听城下使者宣诏已毕，并不答应，下令城上守军以劲弩向使者一行人发射，立毙一人，余皆慌忙退走。

元曲

不久，他又派姜才出军，想从元军手中夺取少帝及全太后，不果，“复闭城守"。宋朝守将夏贵降元后，元军统帅阿术玩心理战，尽驱身着宋朝军服的淮西降卒至扬州城下，“旌旗蔽野"。当时的场面既壮观又令人气愤，数万宋军降卒身着齐整的军服，排列整齐，在扬州城下立定，一言不发望向扬州城头。在他们身后，是一眼望不到边际的元军骑兵，皆手执利刃，虎视眈眈。见此情状，李庭芝惨然一笑，对身边幕僚说：“我只有一死报国！”

阿术见扬州城上没动静，忙遣使者持忽必烈诏书招降。李庭芝命士兵开城门，迎入使者。然后，李庭芝命人把元军使者押上城头，当着数万淮西降兵与元军骑兵的面，一刀砍落使者的人头扔下，并焚烧了招降的“诏书"。阿术无奈，只得暂挥兵回返。

扬州美景

不久，见元军势盛，宋朝的知淮安州许文德、知盱眙军张思聪、知泗州刘光祖等人，皆以粮尽为由向元军投降。

李庭芝在扬州城内括粟以充军粮。“粟尽，又令官人出粟；又尽，令将校出粟，杂牛皮、麴蘖以给之。"胶着相持之间，食尽粮绝，宋军将士中甚至有杀子充食者，“然犹力战不屈"。

元朝统帅阿术不仅从水路断绝高邮方向的宋军运粮船，又在陆路邀击宋军运粮兵卒，杀死宋军数千，最终完全断绝了扬州守军的粮草供应。

在此情况下，为了能使扬州降附，阿术又派人从大都的忽必烈处取得特赦诏书，“赦（李）庭芝焚诏、杀使之罪"，当然，元军这次不敢再派人送人城中，只敢城下喊话，以箭射诏书于城上。李庭芝看也不看，命人立焚诏书于城上。

听闻赵昰（shi）即位消息，李庭芝响应勤王诏，留制置副使朱焕守扬州，他自己与大将姜才率七千兵突围奔泰州，想取道通州入海，南下福州。孰料，李庭芝刚刚率兵出城，朱焕就以扬州向元军投降。

阿术一面分派精兵入扬州，一面指挥劲骑追击宋军，沿路杀掉千余人。李庭芝所将宋军腹空体乏，好不容易进入泰州，被元军团团包围。

阿术入扬州后，俘虏了李庭芝的妻儿，命人押至泰州城下，向城头喊话招降。大将姜才因病重不能出战，宋军只得死守孤城。

李庭芝对妻儿被俘并不理会，仍在城内指挥抵抗。结果，泰州裨将孙贵等四人知扬州不守，又见元军四涌如潮，大惧之下，这几个败类开北门纳元兵入城，向元军投降。

知事不济，李庭芝情急之下冲出户外，投入府院的莲花池中自杀。水浅，李庭芝自杀未成，被元军生擒。病重之中的大将姜才也被活捉，与李庭芝一起被押回扬州。

阿术见二人，责斥二人坚守不降，姜才大骂道：“胡奴，不降者我也！"这句话说得不假，扬州被围的最后关头，李庭芝曾召姜才一人议事，大概是想商量以诈降之计突围，姜才大呼：“相公不过忍片时之痛耳！”坚决不同意诈降，要光明磊落去赴死。

李庭芝自有大帅风度，傲立一旁不言。阿术爱惜二人才勇，仍想劝降，姜才骂不绝口。最终，站在一旁的以扬州献降的叛贼朱焕上前进言：“扬州自用兵以来，积尸遍野，皆李庭芝与姜才所为，不杀之何待！”

于是，元军命军士押二人于扬州闹市。李庭芝首先被斩首。临刑，大英雄神色怡然。姜才被剐杀，仍旧骂不绝口。

清人鲍皋有《双忠祠》诗云： 梅花岭左祀双忠，赫濯姜公并李公。昔在长围射使者，更闻开壁斩西戎。吴陵兵刃阳阳日，宋国山河草草中。 晚上平山堂上望，寒鸦飞尽大城空。