中国几千年历史，有很多非常成功的商人，最著名的有春秋战国的范蠡、元末明初的沈万三、清朝的胡雪岩等。范蠡、沈万三、胡雪岩等成功商人，他们每一个人的财产都富可敌国，绝对是后世商人的学习榜样。

不过，即使范蠡、沈万三、胡雪岩等人从商多么成功，都没有战国末期的一位商人成功。这位商人散尽家财，却换来了丞相之位，在政治上呼风唤雨，甚至能爬上太后的床把太后睡了。

这个商人就是吕不韦。

吕不韦是战国末期的卫国人，年轻的时候就开始从商，因为头脑精明，有眼光，所以从商非常成功，很快就成为了名噪一时的富商。另外，吕不韦长年来往各国经商，结交了不少朋友，有王公贵族，也有文人侠士。

可是吕不韦也有一个烦恼，他虽然拥有很多财富，但是很希望能在政治上实现抱负，但一直没有找到机会。

直到吕不韦来到赵国都城邯郸，见到从秦国送过来做人质的嬴异人，即后来的秦庄襄王，他就知道自己日后肯定能在政治上实现抱负。

嬴异人是当时在位的秦昭襄王的孙子，太子秦孝文王的儿子，因为生母夏姬不受秦孝文王宠爱，所以就被作为人质送到赵国。在赵国，嬴异人受尽赵国王公贵族的冷眼和嘲讽，赵军在战场上败于秦军，赵国大王还一度威胁要杀了嬴异人。

自家的秦国人不管自己的生死，赵国人欺凌自己，嬴异人的感受可想而知，他甚至都有自杀的念头。不过，吕不韦以自己多年来从商成功的精准眼光，做了一个重大决定：帮助嬴异人成为秦国太子，并成为秦国大王。这就是著名的典故“奇货可居”。

吕不韦家财万贯，而且人脉很广，他首先帮助嬴异人改善生活，不再过着饱受欺凌、毫无尊严的人质生活。其次，吕不韦通过层层关系和努力，让时为太子的秦孝文王最宠爱的，但没能生下儿子的华阳夫人收嬴异人为养子。第三，秦孝文王答应，等到自己成为秦国大王，就立嬴异人为太子。

另外，吕不韦还把一个跟随自己很久的美艳姬妾赵姬给嬴异人。后来嬴异人和赵姬生了一个儿子，正是日后的秦始皇帝嬴政。

吕不韦为了嬴异人，单单是送礼、贿赂、买通，几近让他散尽家财，但这一切都进行的很顺利。公元前251年，秦昭襄王去世，秦孝文王继位，在吕不韦的帮助下，嬴异人、赵姬、嬴政，一家三口成功回到秦国，嬴异人顺利被立为太子。

本来以为嬴异人做秦国大王还要一段时间，但是悲剧的秦孝文王在位三天就突然死掉了，嬴异人自然就继位为秦国大王，即秦庄襄王。随后，秦庄襄王立赵姬为王后。

嬴异人为了报答吕不韦的知遇之恩，任命吕不韦做丞相，权力和地位是一人之下万人之上。吕不韦当年散尽家财的一次买卖，终于得到了自己想要的收获。

不过吕不韦也不是善类，秦庄襄王健在时，吕不韦尚且不敢造次，但可惜秦庄襄王在位三年就死掉了，继位的是年少的嬴政，吕不韦真正掌握了大权，自然是在朝中为所欲为，嬴政必须要尊称他“仲父”。

不仅如此，吕不韦为了满足已经贵为太后的赵姬的情欲，暗中与太后赵姬私通，爬上太后赵姬的床把她睡了。实际上，太后赵姬原本就是吕不韦的姬妾，两人不过是旧情复燃。

后来吕不韦把嫪毐献给太后赵姬做男宠。嫪毐的本事众所周知，他把太后赵姬伺候得如痴如醉。

纸始终包不住火，嫪毐和太后赵姬的丑事被秦王嬴政得知，嫪毐顺势起兵谋反，但被秦王嬴政击败，此事把吕不韦也牵扯进来。最后，秦王嬴政把吕不韦的丞相之位罢免，逐出咸阳城。

吕不韦自以为奇货可居，但到最后什么都没得到，还被逐出了咸阳城，他悲伤之余，喝毒酒自杀，终年57岁。