科举制度，那是古代封建制度的一大特色，别的国家没有过。是古代人做官的必经之路。由于采用的是分科取用的办法，所以叫科举。科举制从隋朝大业元年（605年）开始实行，到清朝光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，经历了1300年。考试类别又分为童生、乡试、会试、殿试。

但也不是什么人学习好都能考。例如宋朝就规定，三代之内有当过妓女、戏子、还有衙役的人家都是不能参加考试的。因为妓女和戏子，在封建社会是属于被歧视的下九流，地位特别低。古代重孝道。如果儿子中举，最少也能当上县太爷，当县太爷的儿子管着当衙役的父亲，成何体统？

科举考试其实跟今天的高考差不多，都要苦读数年，层层考试，才能修成正果。孩子从七八岁要进私塾读书。三字文、弟子规、百家姓等朝廷规定的书都读、背、熟了，就可以去县里参加入门考试（童生）了。合格（学习成绩优秀的一二等学生）后取得生员（秀才、相公）资格，方能进入府、州、县学学习。

童生还要接着读书，把四书五经等一堆圣贤书都读熟，能一字不落的背熟吃透，就可以去县里面参加考试了。通过了就是秀才。秀才虽然还不是官，但是就可以有很多特殊的待遇了，比如免除赋税徭役、见官不跪、每月官府给补贴等。

乡试规格很高，是在各省省城举行的。通过了乡试就是举人，取得参加中央一级的会试的资格。第一名叫解元，二至十叫亚元。举人可以当官，等到哪年那就不清楚了。所以为了大好前途，举人还得考试。

会试每三年在京城举行的一次考试，所以才有进京赶考一说。会试专用考场叫做贡院。各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士（又称中式进士），录取三百名为贡士，第一名叫会元。

最后就是殿试，殿试是科举制度最高级别的考试，又称御试，廷试，亲试。殿试试题由内阁预拟，然后呈请皇帝选定。

如果在古代，参加这样的科举考试，你能中状元吗？