1900年春，义和团运动成为了八国联军侵华战争的导火索，以此为借口，八国联军以镇压义和团之名行瓜分和掠夺中国之实。1900年8月14日，北京城彻底沦陷，八国联军所到之处，杀人放火、奸淫抢掠！从紫禁城、中南海、颐和园中偷窃和抢掠的珍宝更是不计其数... ...

满清末期，虽说江山社稷岌岌可危，但是，在紫禁城中繁华依旧，一片奢靡笙歌。1901年祭灶刚过，大年将近，内务府的内官们便四处奔忙，安排各个总管太监筹备过年。在禀明太后，得知一切照旧后，再通知后宫女眷以及朝中大员的女儿们准时进宫迎接新年。

腊月二十五日清晨，慈禧在宫女的侍奉下梳洗打扮，然后，端坐在中堂。此时，第一批格格觐见，她们分别向慈禧行满洲礼，随后，伴在慈禧左右。在一番吉祥话后，再聊些年龄、学问，随后，鱼贯而出。

第二批朝廷大员的家中女眷觐见，皇后等后宫嫔妃负责接待，此时慈禧太后便道：“过年的时候，大伙应该欢欢喜喜的热闹一番，莫不能空闲下来。大清朝素来有着严格的家法，女子应遵三从四德，懂得持家，必须得学会针线。

我大清开朝以来，但凡皇帝身上穿着的衣服鞋子，全都是皇后或贵妃一手缝制。在我看来，各府女眷生活奢华，别说熟练裁剪，就连普通的针线活都做不好。总是依靠下人做这些杂事，今后怎么嫁人？

今天让皇后与嫔妃们每个人裁剪一件衣服，然后让，格格们每个人缝一件，限两天之后交差。”

此时，有些福晋一听到太后安排的任务，不由吓得发抖，她们十分清楚自己的女儿娇生惯养，平日里这些杂活都是交给下人处理，怎么交差？而有些福晋则希望自己的女儿能够在慈禧面前大展身手，博太后欢心，的确是有人欢喜有人忧啊。

慈禧语毕，便与福晋们前去斗纸牌作乐，此时，那些不会针线的大家闺绣连忙将针线活交给懂得缝纫关系好的姐妹，然后，将人家缝好的衣物拿过来充数。当然，也有平日里人缘不好的，便只能做成什么样交什么样。

最终，太后视察时装模作样的检查一下，由各妃子评定打赏了事。

大年三十这天，慈禧又开始折腾起来，在一系列请安礼毕后，慈禧会安排福晋们制作要供奉的纸花，格格们则负责摆放贡品。这一折腾直到午膳，慈禧亲手写了一大张福字，随后，叫女眷们效仿。福晋格格们提起笔歪歪扭扭的奋笔疾书，太后在一旁看了哈哈大笑。

玩闹到下午五点左右，皇帝便带着皇亲国戚以及朝中大员们前来给慈禧行礼贺岁。子时刚过，重头戏刚刚开始，慈禧命令大伙一起来到大殿中，太监摆好一列列的桌案，御膳房将早就准备好的食材呈上。

这时，慈禧便与大伙一起动手，做素馅的饺子，这群平日里根本不沾厨灶的贵族们忙得热火朝天后，品相参差不齐的饺子便被送到御膳房中煮制。慈禧命令众人回到住所更衣，并梳洗一番，待回到殿上后饺子已出锅。

这时，慈禧说：“今天便是新的一年、新的一月，也是一个新的开始，我们不能忘记去年的今天。今天我们能够在平安祥和中吃上一碗饭，这就是上天的庇护，也是祖上的保佑。”语毕，大家便开始吃这些素馅饺子，直吃到天亮，慈禧才命令众人各回各家。

按照惯例，皇帝在众人离开后还需向慈禧贺岁。光绪赶来时，众人需回避在屏风后，光绪手捧如意跪在太后面前，先向太后致意祝福后，再磕头贺岁。这个时候，在屏风后的众人是不许露面的，否则，皇上下跪磕头可不是闹着玩的。

皇帝磕头后，二人落座，光绪被允许吃上一碗素馅饺子。虽说，是值得庆祝的一天，可是，光绪皇帝的心里却悲从中来，草草吃下两个饺子后站起身敷衍道：“今年的饺子非常美味。”慈禧也说：“今年饺子里的香油特别多。”待皇上吃罢，便离开后宫接受群臣的贺岁了。

皇帝离开后，殿外锣鼓喧天，各太监宫女由李莲英领着前来贺岁，在得到太后答允后众人来到中南海，分别给慈禧磕头拜年，随后，会头开始表演节目助兴。每逢此时，慈禧太后都会心花怒放，这场盛典直到中午才结束，每个参与表演的会头都会得到一百两的赏钱，然后兴高采烈的离开了。

折腾了几天后，这场喧嚣的盛宴终于拉下了帷幕，内务府的太监们又开始筹备新一年的宫中事务了。至此，慈禧度过了迎来新世纪的第一年，与往年一般热闹。在慈禧的心里，整个满清江山就与这照例而来的新年一般，根深蒂固，岂是什么外力能够动摇的？

然而，就在1901年的9月7日，清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》，中国自此，彻底沦为半殖民地半封建国家，清政府完全成为“西方列强”统治中国的工具，变成了“洋人的朝廷”。这给当时人民带来了空前沉痛的灾难，巨额赔款使中国经济更加凋敝，人民生活更加贫困。

参考资料：

『《八国联军侵华战争》、《辛丑条约》、《慈禧太后的年夜饭》』