在我国古代，“砖”是一种常见的建筑材料，百姓居住的房子、帝王修建的陵墓，都需要使用“砖”。但是，为何常州市南郊茶乡戚家村陵墓中，出土的七块古砖，竟成为一件国宝呢？

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1975年，常州南郊茶山公社浦前大队戚家村生产大队，接到上级指示，在村内进行路面平整修工，为春天的耕种做准备。不料，一件意想不到的事情发生了。

生产大队在处理一座土堆时，竟挖出了一些砖头。这些砖头与现代的红砖有明显的不同。看到这个情况有，一些有文化的村民怀疑，这是修建古墓时使用青砖。

戚家村的村干部介绍消息后，立即给当地的文物管理局打电话，将具体情况上报。不一会，专家们便带着工具，赶到了当地。经过一番调查研究后，专家们确定，这座土堆下有陵墓。

文物专家马上加派人手，准备对陵墓进行挖掘。这座陵墓方向朝南，是一个椭圆形单室穹隆顶砖室墓。西部的甬道保存完好，但是，东部的甬道和墙壁却只剩下一角，看到这个状况后，专家们一致认为，这座陵墓很有可能被盗墓贼光顾过。

专家们打开陵墓，发现这座陵墓果然被盗了，金银等器皿已经一件不剩，墓中只剩下了一批瓷器（盗墓贼认为不值钱）。这批瓷器，以青瓷为主，有少量的白色瓷器。其中碗最多，罐、壶、盒制物品较少。专家们将瓷器整理后，小心翼翼地带出陵墓。

经过仔细的调查研究，专家们认为这座陵墓是南朝末期至隋唐初期的陵墓。但是，为何专家经过研究后，却认为这座陵墓中最珍贵的东西不是瓷器，而是几块奇怪的“砖”呢？

专家们收拾陵墓中的物品时，曾发现了在陵墓中存在一些“砖”，起初，他们并未在意，甚至觉得这是修建陵墓时残留下来的。但为更好的研究陵墓的历史，他们还是将“砖”带回研究所。专家们经过细致的研究发现，这些砖并不简单，它们一种非常难见的“画像砖”。

墓主在修建陵墓时，命工匠们雕刻了大量的“画像砖”。比如，一些砖的表面雕刻着花纹，一些砖表面雕刻着人物或者动物，非常富有立体美感。

但是，在众多出土的画像砖中，专家们的注意力却被七块组合砖吸引到了。

这七块画像砖，非常神奇，只有放在一起后，才能组合成一条完整“龙”的图案。此时，这七块砖又被称为龙纹砖，砖上的龙被雕刻得非常精细，张着大口，舌头露在外面，神情比较凶猛。龙头顶的双角，身上的龙纹，上扬的龙尾，飘动的龙鳍，细节处理的非常细腻，生动地向众人展现出瑞兽的气势。

画像砖是用拍印和模印的方式制作而成的，它是我国古代的一枝奇葩。根据资料记载，画像砖艺术是从战国晚期兴起的，在古代美术艺术园林中，持续发展了十四五个世纪。

目前，常州戚家村画像砖墓中出土的“画像砖”被收藏在常州博物馆内，继续向众人展示出它们独有的风采。