靖难之役的来龙去脉到底是怎么回事？这要从太祖朱元璋对他的儿子封藩就国说起。

1370年以后，太祖就陆续分封了包括朱棣在内的他年长的九个儿子，把他们封在西北边境和长江中部，王位世袭。让这些藩王抗击蒙古侵略和镇压当地叛乱，以保边疆稳定。王子们虽然在法律上对属地百姓没有直接的行政权力，但每人可节制人数3000人至15000人三支辅助部队，并享有巨额年俸和广泛的特权。

为了确保对分封诸王的控制，朱元璋在他的《祖训录》中定下了一系列规矩来管束诸藩王。其中有这样的规定：在新皇帝登基三年内藩王们不许来朝廷，只能呆在封地。如果有奸佞当道，诸王得准备自己的兵力，听候新皇帝命令来驱逐了奸佞，而在完成任务后，应返回封地。

关于皇位和王位合法的继承原则有这样一条规定：原则是继承人应该是长子，并为嫡妻所生。如果这一点已不可能，嫡妻所生的第二个儿子将成为合法继承人。为了让这些家法永远管用，太祖对后代留下严厉警告，禁止他们对他的训示有一丝一毫的改动。而且告诫诸王，对任何违犯者，甚至皇帝本人，他们可以群起而攻之。

朱允炆上位伊始，就担心几个有野心的皇叔可能要发难，最担心的就是燕王朱棣。朱棣是朱元璋的第四子，被赐封为燕王。期间，朱棣两次率师北征，曾招降蒙古乃儿不花，曾生擒北元大将索林帖木儿，使他在北方军队中的影响大增。由于功绩卓著，太祖就让其“节制沿边士马”，地位极高。到了太祖晚年，他的前三子先后去世，这样四子朱棣无论是军事实力上，还是在家族尊序上都成为诸王之首。

为此，朱允炆听信齐泰、黄子澄等几个亲信的意见决定削夺诸王的权力，其实主要是针对朱棣。而且先后削夺周、代、岷、湘、齐五王，湘王自焚，其余都废为庶人。朱允炆还调离燕王朱棣的精兵，欲铲除朱棣。朱棣便以朱允炆听信谗言，违背祖训，采取了“清君侧，靖内难”行动，发动了“靖难之役”。

在1402年7月17日，朱棣继承太祖朱元璋的帝位，废除建文年号，建文四年改称洪武三十五年。之后命令大力搜捕齐泰、黄子澄等建文朝臣50余人，还全面恢复建文所改的一切太祖皇帝制定的成法和官制，以表明起兵目的是为了恢复祖训。

靖难之役的根源在于朱元璋的封藩政策，导火索是朱允炆急切的违反祖训削藩改革，最终让朱棣找到了起兵的借口，发动了靖难之役。