曹操（155-220）又名吉利，子孟德，小字阿瞒，沛国谯（今安徽亳州）人。曹操的祖父是东汉末年很有权势的中常侍曹腾，曹操的父亲曹嵩是曹腾的养子。曹嵩的出生，长期以来搞不清楚，西晋时期写作《三国志》的陈寿就说“莫能审其（曹嵩）生出本末”。

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曹嵩靠着自己的好养父，先后做过司隶校尉，大司农，太尉一类高官。曹操是曹嵩的长子，他从小喜欢飞鹰走狗，追狐逐兔，成天在外面晃荡，不务正业。曹操的叔父看不过去，经常在曹嵩耳边提醒说这个儿子该管教管教了。曹操对啰啰嗦嗦的叔父很反感。

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有一天，他在路上遇到叔父，装出一副嘴歪脸斜的样子，说话含糊不清。叔父也很惊愕：早上还好好的，怎么突然中风了？曹嵩把儿子叫到跟前，一看并没有什么异常，曹嵩就问：“叔父说你中风了，已经好了吗？”曹操回答说：“我哪中风过啊？大概是因为叔父不喜欢我，所以对您说我不好吧。”

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曹嵩心中疑惑，以后曹操的叔父再对他说曹操犯了什么事，曹嵩再也不信，曹操于是更加肆意妄为。曹操为人机警，这样的小阴谋耍的不错，但这时的他还没想到要做什么轰轰烈烈的大事，也不刻意去求名争利，所以当时人也没觉得他将来会成为什么大人物。

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但是也有识人的，例如当时的名士桥玄。桥玄善于观人之术，他曾经对曹操说：“天下即将大乱，非旷世之才不能安定，能安定的人，是不是你呢？”桥玄的看法并非没有依据。曹操武艺超群，打上十几个人大概没有问题；曹操又博览群书，尤其喜欢兵法，曾经为《孙子兵法》作注。

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曹操慢慢也觉得自己不是池中之物，呀曾经去问当时著名的人物评论家许劭：“我是个什么样的人？”许劭不说话，曹操纠缠不走，许劭说了一句不知是敷衍还是发自内心的话：“你是治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操听了后大笑而回。

参考文献：《三国志》