清朝人犯，皇帝一句“发配宁古塔，与披甲人为奴，永不叙用”，闻听此言，莫不大惊失色，胆战心惊，虽蒙皇恩浩荡，赦免不杀得以活命，但发配宁古塔，生不如死，真的不若引颈一刀痛快！

宁古塔，听起来好像一座塔，事实上和塔并没什么关系。宁古塔是满语“六个”的意思，相传有六个兄弟在此各占一方，宁古塔由此得名。宁古塔历史悠久，曾是金国国都，大清的龙兴之地，清代是北方的重镇、宁古塔将军的驻地。宁古塔将军驻地最初在黑龙江省海林市一带，后迁到宁安市地区。康熙时期又移驻吉林乌拉（今吉林市），宁古塔将军因此变成了吉林将军。

东北被满清视为祖基龙兴之地，满人入主中原，大量进入北京及全国各地，但严禁汉人移民进入东北，因而导致原本就人口不多的东北人口骤降，尤其偏远的宁古塔一带，虽然不再是六个人，但也是人烟稀少，更是荒凉不堪，狼虫虎豹出没其间，严重威胁人们生命安全。

宁古塔，处于边远闭塞之地，生活条件十分艰苦，加之长达半年冬季，常达零下30度极端寒冷的暴风雪肆虐的恶劣气候，夏季出奇大的蚊虫叮咬，基础生活设施极端简陋，衣食住行皆与关内优越舒适的生活无法比拟，令人很难适应，“叫天天不应，叫地地不灵”，有生不如死的感觉。

加之，人犯发配赴宁古塔，路途十分遥远，异常艰险，有押解人犯之差役，为免除遥远旅途之苦，竟然于途中做掉人犯，以人犯病死为由回去交差。

既便差役良心尚存，押解全程，沿途野兽袭扰吞食之险象丛生，甚有传言，途中饥民争相杀戮人犯食之果腹，发配人犯甚至多有未达宁古塔，而死于苍茫遥远的危险旅途。

人犯被流放到宁古塔后会被派去服苦役，开荒种粮、修桥筑路、挖山凿石，每天进行高强度的劳动，平时又缺衣少食，很多人连房子都没有，只能自己搭个窝棚，简直生活在地狱一般。

清朝灭亡后，宁古塔的犯人去哪了，在清朝未亡前就有好友凑钱赎回的，当然也有极少数人逃回的，清朝灭亡以后，大多流放人已在宁古塔，安家落户，生儿育女。