和珅出生于1750年，卒于1799年，字致斋，原名善保，满洲正红旗人。

历史上真实的和珅，不仅人长得漂亮，而且很有才学，很有权谋。和珅出身是不错的，他出身于满族贵胄，可他小时候运气不是很好，三岁那年亲生母亲死了，九岁那年自己爹又没了。所以在家族里面，他受兄弟排挤，小和珅就咬牙切齿地说我将来要出人头地。他有那股劲头儿。后来他进入了一个官学，叫咸安宫官学，就是贵族学校。这个贵族学校在哪儿呢？就是在现在的故宫里。当时他学习的时候跟其他孩子都不一样，贵族的孩子好多都不正经念书，和珅不是，非常认真地读书、研究学问。他不仅学问比较深，而且汉、满、蒙、回、藏族这些文字，基本上都熟练掌握了。要用现在话说，会五门语言，这算专业人才了 。就连乾隆皇帝也在《平定廓尔喀十五功臣图赞》中赞扬和珅，说他“于清文、汉文、蒙古、西番（藏文）颇通大意”，“臣工中通晓西番字者殊难其人，唯和珅承旨书谕，俱能办理秩如，勤劳书旨，见称能事”。我们说和珅造了不少孽，但确实能耐也挺大。

当然无论怎么说和珅，有一点他是摆脱不掉的，就是大奸臣，准确说是大贪污犯。 为什么说和珅是大贪污犯？他贪了多少钱呢？ 嘉庆把和珅扳倒以后查他的家产，光白银就有8亿两，再加上其他珍稀古玩，得有10亿两往上。 这是什么概念呢？那个时候大清一年的全国财政收入也不过是白银7000万两，一查和珅的家产，这等于是大清国库15年的收入。2001年的时候，美国人跟着起哄，把和珅称作什么呢？叫“18世纪世界首富”，说他超越了同时期的罗斯柴尔德。

那么和珅是怎么一步一步走上这条道儿的呢？ 和珅非常有远见 乾隆不是喜欢诗词歌赋吗，他就找乾隆写的这些诗，琢磨乾隆怎么想的。他想有朝一日我要是能接近皇上，这都是我晋升的台阶。 那个时候和珅就开始琢磨这些溜须拍马的事了，他在这事儿上很下工夫 和珅有一句话说得很有道理：“忠臣难免一死，奸臣难逃一死，我不做忠臣也不做奸臣，我做弄臣，逗皇上开心就得了。”

后来他被大学士英廉看上了，英廉有个孙女，他就把和珅招为他的孙女婿。他家算八旗贵族，可以世袭一个官职，于是在大学士英廉的活动下，以文生员身份承袭三等轻车都尉。说白了，这就是部队的一个小官。后来，宫里选侍卫，就是晚上在紫禁城里来回巡逻的，和珅各方面条件都具备，就把他选进去了。

1772年，授三等侍卫。选进去以后，看他生得英俊，说你这么漂亮，到仪仗队去吧。和珅那时候长身玉立的，长得也精神，被称为“满洲第一俊男”

26岁那年，乾隆提拔他户部侍郎、军机大臣上行走，还担任总管内务府大臣，主掌内务府。用现在话来说就等于是副部级干部了，可以参与朝廷大政。

29岁担任御前大臣。

30岁时任户部尚书，兼办理理藩院尚书事，就是财政部部长兼外交部部长。

31岁的时候当了兵部尚书。

34岁那年，又当上了吏部尚书，协办大学士，兼管户部，相当于现在组织部部长兼财政部部长。财政、军事、人事、外交，这些有权力的部门和珅几乎管遍了，一个人得有十几个头衔。

其实，和珅的靠山是乾隆，乾隆去世之日，就是和珅的末日。嘉庆四年（1799年）正月，太上皇乾隆驾崩；正月十三，嘉庆皇帝宣布和珅的20条大罪，下旨抄家，抄得白银8亿两，时人称曰“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。和珅死的时候才50岁，严格说岁数真不大。你看乾隆一去世，嘉庆立刻处死了和珅，可见嘉庆皇帝对和珅的厌恶。